Джеймс Роллинс

Седьмая казнь


Скачать книгу

чего они умерли? – наконец спросил Никола. – От яда?

      Стэнли побледнел. И это человек, который без тени страха встречался с самыми грозными зверями, с изнурительной лихорадкой и дикарями-людоедами! Сейчас он выглядел напуганным до смерти.

      – Не от яда.

      – Отчего же?! – воскликнул Твен.

      – От проклятья, – с каменным лицом серьезно ответил Стэнли. – Проклятья из далекого прошлого. – Он стиснул пузырек в кулаке. – Здесь и в самом деле заключен отголосок древнего гнева Господня, обрушившегося на египтян. Однако это станет лишь началом, если мы ничего не предпримем.

      – Что же можно предпринять? – спросил Твен.

      Стэнли посмотрел на Николу.

      – Вы обязаны поехать в Англию.

      – Зачем? – удивился Твен.

      – Чтобы предотвратить следующую казнь.

      Часть первая

      Мумификация

      ∑

      Глава 1

      Наши дни

      28 мая, 11 часов 32 минуты по восточноевропейскому времени

      Каир, Египет

      По нервозности коронера Дерек Рэнкин понял – что-то не так.

      – Где тело?

      Доктор Бадави чуть кивнул и указал на лифт.

      – Прошу за мной.

      Идя за коронером, Дерек взглянул на своих спутниц – по силам ли им последние шаги этого скорбного путешествия? Старшая из двух женщин, Сафия аль-Мааз, была на голову выше младшей, Джейн Маккейб. Они втроем прибыли сегодня утром в Каир из Лондона на частном самолете. Из аэропорта гостей доставили сюда, в городской морг, занимавший несколько неприметных синих зданий в двух шагах от Нила.

      Следуя за коронером, Сафия заботливо, по-матерински обнимала двадцатиоднолетнюю Джейн.

      Дерек посмотрел на Сафию, спросил ее одними глазами: «Выдержит ли Джейн?»

      Сафия со вздохом кивнула. Она была начальницей Дерека, главным хранителем Британского музея. Дерек поступил на работу в музей четыре года назад в должности помощника хранителя. Он специализировался в биоархеологии; в частности, изучал здоровье жителей далекого прошлого. По зубным и скелетным останкам, по образцам ткани Дерек оценивал физическое состояние древних людей, порой даже устанавливал причину их смерти. До музея, во время аспирантуры в Университетском колледже Лондона, он исследовал различные эпидемии, в том числе «черную смерть» – вспышку чумы – в Европе и великий голод в Ирландии.

      В настоящее время Дерек занимался в Британском музее мумиями, обнаруженными в районе шестого порога Нила. Эти засушливые земли были изучены мало, но недавно там начали возводить плотину, и археологическое общество Судана запросило помощи у Британского музея: суданцы испугались, что строительство уничтожит археологические сокровища региона. В рамках совместного проекта ученые уже сумели спасти бесценные образцы древнего каменного зодчества: например, небольшую нубийскую пирамиду – все ее триста девяносто блоков выкопали и вывезли из пустыни.

      Именно этот проект и привел Дерека со спутницами в Каир