Джеймс Роллинс

Седьмая казнь


Скачать книгу

дней в невыносимой жаре – и никаких признаков посмертного разложения. Ни вздутий, ни растрескивания кожи. Тело словно законсервировали.

      Единственное заметное повреждение виднелось на животе и груди – разрез в виде заглавной буквы игрек, результат вскрытия. По пути из Лондона Дерек прочел отчет коронера. Причину смерти установить не смогли; наиболее вероятными виновниками назвали перегрев и обезвоживание. Впрочем, такой диагноз не проливал ни малейшего света на историю профессора Маккейба.

      Где он был все это время?

      – Вы разузнали что-нибудь у семьи кочевников? – Сафию мучил тот же вопрос. – Профессор Маккейб объяснил, где он был до своих скитаний по пустыне? Рассказал о судьбе сына или остальных?

      Отвечая, Бадави не поднимал глаз от пола.

      – Ничего внятного. Профессор был слаб, бредил, а люди, которые его нашли, говорили лишь на суданском диалекте арабского.

      – Отец прекрасно изъяснялся на многих диалектах арабского, – возразила Джейн.

      – Верно, – поддержала ее Сафия. – Если перед смертью он произнес хоть что-нибудь…

      – В отчете я этого не написал. – Бадави вздохнул. – По словам одного кочевника, профессор Маккейб утверждал, будто его проглотил великан.

      – Проглотил великан? – недоуменно переспросила Сафия.

      – Я же говорю, профессор был серьезно обезвожен. Видимо, бредил. – Бадави пожал плечами.

      – Больше ничего? – не отступала Сафия.

      – Еще одно-единственное слово. Профессор повторял его все время по дороге в селение Руфаа.

      – Какое же?

      Бадави глянул на девушку рядом с Сафией.

      – Джейн.

      Дочь Гарольда окаменела.

      Пока Сафия утешала Джейн, Дерек улучил момент и осторожно осмотрел тело, щипком проверил эластичность кожи. Та оказалась на удивление толстой и плотной, чуть ли не твердой. Дерек высвободил из-под простыни костлявую руку профессора, изучил ногти необычного желтого оттенка. Затем обратился к Бадави:

      – В вашем отчете сказано, что в желудке покойного обнаружены камешки, одинаковые по форме и по размеру.

      – Да. Размером с перепелиное яйцо.

      – Еще вы нашли некие кусочки – по вашему мнению, древесной коры.

      – Верно. Думаю, голод заставлял профессора есть все, что под руку попадалось, лишь бы притупить голодные боли.

      – Или наличие камней и коры объясняется иначе.

      – Как? – спросила Сафия, не выпуская Джейн из объятий.

      – Чтобы подтвердить мои подозрения, нужны кое-какие исследования. – Дерек отошел от стола. – Биопсия кожи и обязательная токсикологическая экспертиза содержимого желудка. – Дерек мысленно пробежался по всему, что он хотел сделать. – И самое важное: мне нужна томограмма головного мозга профессора.

      – Какие у тебя подозрения? – настаивала Сафия.

      – Судя по состоянию тела – по древнему внешнему виду, по необычной сохранности останков, – я предполагаю, что профессора Маккейба мумифицировали.

      Бадави вздрогнул, расстроенный и оскорбленный