пугливых, что ли?
– А меня нужда заставила. Ведь не только ты, но и я должен за здоровьем следить. Только оставь свои шуточки про деревенских девок. Надоело.
Павел попытался снова обнять меня за плечи. Я от него отскочила и покрутила пальцем у виска.
– С ума сошёл? Включи мозги. Это место не для любовных утех. В любой момент может войти бабка…
– Вот испугала! Что она мне сделает?
– Превратит в трухлявый пень. Или в жабу. Будешь всю жизнь в болоте мошек ловить.
– Она это умеет?
– Она всё умеет.
– Я так понимаю, ты сама её боишься?
– Уходи, я сказала. Нельзя тебе тут быть. – Я наклонилась и подняла с пола веник.
Павел мой жест воспринял как угрозу.
– Ухожу-ухожу. Жду тебя сегодня в полночь у себя. Придешь? Полночь – время глухое, темное, нас никто не увидит. Уйдёшь на рассвете с первыми петухами. Репутация твоя не пострадает. Правда, кому она в нашей деревне нужна? Так я буду тебя ждать!
– Ладно, жди, – сказала я и как можно быстрее вытолкала Павла из горницы.
– А ты хоть знаешь, где мой дом? – уворачивался Павел.
– А что тут знать? Тут всего три дома.
– Ну, не три, а побольше.
– Я тебя найду, – как можно убедительнее сказала я и захлопнула за ним дверь.
Бабка Антонина, вернувшись домой, тут же почувствовала визит чужака.
– Я так понимаю, к тебе Пашенька – наш конь с яйцами заходил. Чего хотел?
– Ну… Зачем спрашивать, если знаешь.
– И не побоялся же прийти, идиот. Нашёл где своими мудями трясти. В моём доме!
– Побоялся. Говорит, нужда заставила.
– Пусть нужду в другом месте справляет. Ещё раз придёт, я призраков на него натравлю. Самых страшных! Это – души умерших.
– А как души умерших могут быть призраками? После смерти душа попадает либо в ад, либо в рай.
– Верно. Но всё же некоторые души остаются на грешной земле и бродят по ней годами. Много таких душ бродит на нашем деревенском кладбище. И я приютила две.
– Что ты сделала? – непонимающе посмотрела я на старушку.
– Приютила две заблудшие души. Пошла на кладбище, забрала две души, привела в дом и у себя поселила. Больше двух взять не могу. У меня дом небольшой. Правда, другие всё равно просятся. Я в этом вопросе крайне категорична. На всех места нет.
Я почувствовала, как пересохло во рту и учащённо забилось сердце.
– Хочешь сказать, в этом доме вместе с нами живут две умершие души?
– Живут. Да, вот тут, – широко обвела рукой Антонина. – Просто сейчас они находятся в таком инфантильном состоянии, потому что я не дала команду «фас». Я их усыпила. Иногда они открывают глаза, смотрят на нас и опять засыпают. Им тут неплохо живётся. Они всем довольны. И другие постоянно ко мне просятся.
– А как они просятся? Ты что, с ними разговариваешь?
– У меня с ними свой язык, – ушла от ответа Антонина. Видимо она ещё была не готова раскрыть мне все свои секреты. – Я просто не боюсь того, чего другие опасаются.
– Например, хороводы водить с покойниками, –