удалялась. Наконец, объект достиг апогея и стал снижаться, угаснув где-то над предгорьями.
– Знамение двойной звезды, – охнул кто-то.
– Мы не на базаре и не в ордене спасения, – возразил Эрлик, – кажется мне, этот гость из бездны пришел через северную башню и рухнул на горе Азырен!
– А второй?
– Не знаю…
– Тогда можно выставить и трон. Под знамение хорошо пойдет! – сказал сэр Ральмонд.
– Подождите…
– Что?
– Если привести обломок небесного гостя, обставить победу на турнире как выбор небесных сил, указавших на победителя…
– Тогда и турнир не нужен? – спросил Марио.
– Он создаст нужный накал страстей, помните, одной жертвы хватило на три цикла, так он был уверен в божественном предназначении своей особы!
– Принято. Кто поедет на гору Азырен? – подвел итог совета Эреб.
Все присутствующие посмотрели на Эрлика. Надо пояснить: гора носила имя посланника владыки подземного мира и имела на вершине древние развалины. Они там были всегда, до катастрофы, до первых жителей.
Хищные клыки рухнувших стен возвышались на плоской вершине, отпугивая незваных гостей.
– Хорошо, эта плата меньше. Еще кто? – откликнулся владелец замка Шиндже.
На этот раз головы повернулись в сторону председателя. Эрлик кивнул.
– Жди меня у моста Модруд, на рассвете. Только воины не должны ступать на настил!
Он очнулся на спине среди матовых обломков, похожих на яичную скорлупу. Свет шел сверху, через большой пролом с рваными краями. Видимо, прежде чем рассыпаться, оболочка пробила несколько потолочных перекрытий. Лэзи попробовал повернуть голову, и прежде чем потерять сознание увидел слева квадратный бассейн, заполненный чем-то. Капли синей слизи с черными вкраплениями перемещались по полу…
Когда он пришел в себя снова, свет сверху стал ярче, и попытка пошевелиться уже не привела к столь печальным последствиям, но от увиденной картины Лэзи едва не умер…
Вдоль стены стояли шестеро рогатых стражников, помешавших ему пройти посвящение до конца! «Я пропал, теперь или трезубцы, или…», – подумал он, осторожно приоткрыв один глаз. Клинок лежал рядом, вдоль тела. Под спиной он ощутил теплый плащ. На одном из стражников, похожих друг на друга как братья-близнецы, плащ отсутствовал. Более того, в лицах воинов он узнал свои черты. Лэзи не удержался и ощупал себя, на глаза попалась уродливая рука, да и морда крысогоблина была на месте… Стражники дружно отстучали тупыми концами трезубцев о камень подобие марша.
– Приветствуем тебя, повелитель.
Лэзи поднялся и вернул плащ воину.
– Где мы, что это за отстойник?
– Не знаем, повелитель!
– А вы-то кто?
– Мы часть тебя! Мы сила твоя, руки твои, защита твоя!
«Как в сказке, – двое из ларца, одинаковы с лица! А их тут шесть!» – пронеслось в голове у бывшего оператора телевидения в городе… «Какое это теперь имеет значение? Интересно, где мой напарник? Нужно выбираться», – снова