.

вместе?

      Меченосец с удовольствием согласился и, закрыв за Симпатягой дверь, улегся на свою полку.

      Он уже крепко спал, когда военный вернулся в купе и, уткнувшись носом в подушку, о чем-то задумался. А думать ему было о чем. Все подъемные проиграны, осталась только мелочевка, которой с большим трудом хватит на то, чтобы перекусить в дороге.

      За этими грустными мыслями он долго ворочался, потом не заметил, как заснул.

      А Меченосец ровно в два часа дня проснулся и, сходив в туалет, направился в ресторан.

      Войдя в ресторан, Меченосец увидел Симпатягу и проследовал к его столику.

      Сев за столик, он спросил:

      – Ну, как, хоть немного поспали?

      – Можно сказать, что не сомкнул глаз, – ответил Симпатяга, – обычно, после проигрыша я еще долго анализирую прошедшую игру.

      В это время к их столику подошел официант и, приняв заказ, удалился.

      А заказали они бутылочку водочки с запивкой, по овощному салатику и по отбивной.

      – Ну и как Ваш анализ, а, впрочем, как Вас зовут? – спросил Меченосец.

      – Ну, допустим, Сергеем Степановичем, – представился Симпатяга, – а Вас как?

      – А меня, без допустим, Павлом Петровичем, – в свою очередь представился Меченосец.

      – Очень приятно, – без особой приятности в голосе произнес Сергей Степанович, – что касается моего анализа, то я убедился в том, что Вы прошли отличную школу картежной игры.

      – Да, у меня был хороший учитель, – сообщил Меченосец.

      – Уж, не в местах ли не столь отдаленных, – вновь спросил Сергей Степанович.

      – А если в них, – дерзко ответил Меченосец.

      – Да, Вы не обижайтесь, Павел, я ведь тоже там бывал, – разоткровенничался Сергей Степанович.

      В это время официант принес спиртное и салаты.

      Сергей Степанович разлил водочку по стопкам и предложил:

      – Павел, давайте выпьем за знакомство, может быть, оно будет взаимовыгодным.

      Они опрокинули по стопочке и закусили водочку овощным салатом.

      – Может быть, Вы откроете имя Вашего учителя, – поинтересовался Сергей Степанович.

      Меченосец ненадолго задумался, посмотрел Сергею Степановичу в глаза, но имени учителя не назвал.

      – Ну, хорошо, – согласился Сергей Степанович, – не хотите говорить и не надо. А почему Вы не спрашиваете о том, чем мы друг другу можем быть полезны?

      – Да я уже догадываюсь, – ответил Меченосец, – хотите взять меня в компаньоны?

      – Какой Вы, однако, догадливый, – съязвил Сергей Степанович, – в общем-то, верно. Я как раз и хотел предложить Вам сотрудничество.

      Меченосец опять задумался и произнес:

      – То есть, Вы предлагаете мне партнерство в картежном промысле?

      – Совершенно верно, – подтвердил Сергей Степанович, – у нас с Вами должно неплохо получиться.

      – Хорошо, – согласился Меченосец, – готов попробовать новое для