ещё ревели, но уже всё тише и тише, и наконец только принялись всхлипывать, начав рассказывать парням про приключившуюся с ними беду.
– Он такой – ну, как маленький медведь, но только не медведь, наверное, хотя тоже на четырёх лапах, косолапый… – сбивчиво пояснила, как смогла, Ася.
– Нет, как будто оборотень это был, он скорей на лохматую собаку больше схожий. Скалится, рычит, блин, так противно, или лает, я не очень-то и поняла, – добавила Женя. – Я раньше никогда такого чуда не видала, ни в лесу, ни в нашем зоосаде!
– Он вам что-то ласковое сказал? – пошутил Вадик, но не удачно для себя, потому как в ответ с ходу получил от Жени несколько уличных выражений, от которых стало даже другим пацанам за него неловко.
– Я, кажется, догадываюсь, кто вас так сильно перепугал, – после общего минутного молчания сказал Витька. – Это не оборотень какой-нибудь, а самый настоящий лесной зверь. Судя по тому, что вы с перепугу обе нарисовали, думаю, на росомаху вы, девушки, нарвались. Ваше счастье, что она не на дереве оказалась – дьявольская у неё есть привычка в горло вцепляться сразу, когда с дерева на добычу прыгает. Хитрости и злобы ей не занимать, её заядлые охотники, и те побаиваются, с оглядкой по северным лесам ходят. Я чего много ещё знаю про этого таёжного зверя, да потом уж расскажу, когда нам нечего делать будет. Сейчас скорее надо уху сварганить, поснедать, да в путь-дорогу пуститься.
– Впервые про такую зверюгу вообще слышу, – вздохнув глубоко, понемногу успокаиваясь, сказала Ася и, улыбнувшись уголками губ, даже смогла пошутить. – Криков наших испугался, гад, не иначе!
– Какого рожна, девчонки, вы вообще попёрлись в лес от костра? Прикиньте мозгами, чем могло всё закончиться для вас, дурёхи? – грубо заговорил Пашка, накинувшись на девушек, и у него вздулись и заиграли желваки.
На Пашкин выпад Ася с ходу дала отпор. Сначала покрутив со значением пальцем у виска, высказалась так же нервно и напрямую, как он:
– Ты чё, Пашка, совсем уже, что ли, свихнулся! Нам с Женькой, может, прикажешь в туалет прямо у костра ходить, что, кстати, делаете вы, пацаны!
Возмущение окончательно привело её в норму. Она, смахнув рукавом мокроту с лица, резко поднялась, помогла встать Жене, и они, без оглядки на пацанов, держась за руки, пошли по проторенному пути к палатке…
Витьку по возвращении поджидала своя рыбацкая неприятность. От палатки он, прихватив котелок, побежал за рыбой. А через некоторое время с берега реки раздалась брань. Всполошённые ею, ребята кинулись гурьбой к реке, и то, что они увидели, вызвало дикий смех. Проводник Витька, размахивая дрыном, гнался за лисой, которая удирала от него с большой рыбиной в пасти. Хвост рыбины волочился по земле. Лиса несколько раз не удерживала добычу, и та падала, но она не отступала – тут же подхватив рыбину, мчалась дальше. Впрочем, это комическое происшествие очень скоро уже закончилось: воровка нырнула с рыбиной в мелкие, непроходимые заросли ивняка. Витька, в горячке по-прежнему