внимания на водную Белоснежку. Марк, сидевший перед ней, скинул верхнюю одежду, и девичьему взгляду открылся его торс.
Марка одолевала идея первенства. И, несмотря на распоряжение Гриши, он грёб изо всех сил.
Ириша не могла оторвать от него взгляда: она смотрела и смотрела, как играют мускулы Марка. Он сопровождал свои гребки высокопарными словами о победе и первенстве, о том, что он «держит» всю школу «во где!», и о бесконечных потасовках. Ириша ловила каждое его слово.
Болотистый перешеек закончился. Взгляду открылась рябая от встречного ветра поверхность воды.
– Вон виднеется наш остров, – Гриша указал на небольшое пятно вдалеке.
Члены экипажа тяжело вздохнули, и только Марк, издав ликующий вопль, принялся грести с двойным усердием.
Каждому хотелось поскорее ступить на землю. Руки с непривычки болели, спины ныли.
Экипажи выкладывались по полной, но, казалось, не приближались к острову.
– Мы стоим на месте! – с яростью взвыл Марк, «вскапывающий» веслом воду.
– Греби, – ответил Гриша.
У остальных членов экипажа не осталось сил, чтобы хоть что-то сказать.
Спустя полчаса усердной гребли остров стал приближаться.
Мелькнул золотом песчаный пляж и тут же спрятался за стенами камыша, что почётным караулом высился с двух сторон от пляжа.
Остров шёл полукругом и по форме напоминал подкову.
Катамараны мягко вышли на золотистый песок.
Соня с облегчением вздохнула.
– Тридцать минут свободного времени, – распорядился Гриша. – Потом собираемся, перекус готовим. Если вдруг дождь начнётся – под тентом укроемся, переждём. По одному не ходить – только парами. Не теряться.
Команда разбрелась по острову. Соня направилась в лес. У неё в кармане лежал блокнот и карандаши. Ириша поспешила за ней, приговаривая о пользе сбора ягод и о том, сколько они вдвоём соберут их за полчаса.
– Меня родители бьют, – жалобно сказала Иришка, её глаза увлажнились. – А всем всё равно, – добавила она, всхлипнув.
Соня смутилась. Когда Иришка увязалась за ней, художница решила просто не обращать на неё внимания. Теперь ей стало стыдно.
– Бьют? – переспросила Соня.
– Ага! – радостно ответила Иришка. – Больно-больно.
– Почему тогда ты так радуешься?
– Я… Ты со мной снова говоришь. Мне нравится, – Иришка замялась.
– И как тебя бьют? – спросила Соня строго.
– Никто не бьёт меня. Это я просто так сказала.
Марк шёл на некотором расстоянии от девушек. Он слушал их разговор. Он выжидал. И он, конечно, заметил, когда Иришка попросила Соню подождать её и побежала в заросли дикой малины. Иришка вслух рассуждала о собственной неловкости и спрашивала себя, как могла проглотить любимую серёжку.
Соня фыркнула и пошла вперёд. А Марк последовал за Иришкой. Предвкушение власти манило. «Сейчас она попадётся!» В кармане лежала Иришкина ложка, и об неё позвякивала серьга. Ночью Марк от нечего делать стащил