альтер. – Я внушил это лишь троим водителям машин, ехавшим перед нами. А они уже запустили вперед своеобразную нейроволну. То есть каждый водитель, получив сигнал о том, что сзади едет машина с мигалкой, начинал слышать сирену и сам, в свою очередь, передавал эту информацию вперед по цепи.
– Но я ведь тоже услышала сирену.
– Потому, что захотела ее услышать. Люди очень часто видят и слышат не то, что есть на самом деле, а то, что сами хотят увидеть или услышать. Так всевозможные святые видят ангелов и даже разговаривают с ними.
– И все это происходит уже без твоего участия?
– Без моего участия, но под моим контролем. Нейроволна остановится, как только нам расчистят путь до Маяковки.
– Но, так ведь можно…
Юлия умолкла, не закончив фразу. Но все и без того поняли, что она хотела сказать.
– Можно, – утвердительно наклонил голову Мастер. – Еще как можно. Можно запустить не просто нейроволну, а нейроцунами, которое обежит земной шар несколько раз. Но я не собираюсь этого делать. Кажется, даже Виктор уже в это поверил.
– Не до конца, – не разжимая губ, упрямо пробурчал Карцев.
– Ну, по крайней мере, ты свою тюбетейку больше не достаешь.
Карцев с усмешкой достал из кармана куртки сложенную шапочку из фольги и демонстративно помахал ею.
– Странные у вас отношения, – прищурилась Юлия.
– В каком смысле? – спросил Мастер.
– Я думала, вы друзья.
– Нет! – решительно воспротивился такому определению Виктор.
– Ну, или единомышленники.
– Какое там, – криво усмехнулся Игорь.
– Тогда что вас держит вместе?
С минуту подумав, Шарков указал на Мастера.
– Он.
– Точно, – согласился с ним Карцев.
Юлия озадаченно поджала губы.
Посмотрев на нее, Мастер улыбнулся.
– Все очень просто, – сказал он. – Этим двоим кажется, что они знают, на что я способен. Именно что только кажется, потому что на самом деле они ничего не знают. И им обоим страшно интересно, что же я затеваю. То есть я бы сказал, что их удерживает любопытство.
– А что тебя привязывает к ним?
Мастер через плечо бросил взгляд на Карцева.
– Мне интересно с ними беседовать.
– И это все? – удивилась Юлия.
– Это не так мало, как тебе кажется. Мне, как любому нормальному человеку, порой бывает просто необходимо облечь в слова собственные мысли. Хотя бы для того, чтобы придать им законченную форму. Но разговаривать с самим собой или с монитором компьютера, согласись, очень глупо. Ну, по крайней мере, я сам чувствовал бы себя в такой ситуации невыносимо глупо. Поэтому мне просто необходимы люди, которых бы я хорошо знал и которые меня бы неплохо знали, которые умели бы не только слушать, но и комментировать услышанное, может быть, даже иногда возражать. При этом у них не должно быть в этом никакой личной заинтересованности.
– Все? – помолчав, спросила Юлия.
– Пожалуй, – подумав, ответил Мастер.
– В таком случае это и есть дружба.
– Нет, – недоверчиво покосился