находилась горка крупных цветных полудрагоценных камней, яркая лампа да оборудование для выплавки колец.
Осмотрев содержимое стола, принц непонимающе посмотрел на спутницу.
– Зачем ты привела меня сюда? – спросил он.
– Ты Мастер. И один атрибутов Ордена – шкатулка с кольцами, которые каждый из Братьев изготавливает для себя сам.
– Я должен уметь делать ювелирные украшения? – брови Николаса вопросительно поползли вверх.
– Кольца Мастера – не украшение. Видишь черный камень? – девушка кивнула на мутноватый булыжник, лежавший на самой верхушке горки. – Без него у тебя не будет ментальной связи с кораблем.
– Каким кораблем? – спросил брат Императора.
Но девочка, проигнорировав его вопрос, продолжила:
– Остальные камни, естественно, после того, как ты превратишь их в перстни, необходимы для усиления боевых качеств твоего симбионта.
– Какого симбионта?
Этот вопрос Стихия также проигнорировала, продолжив свой монолог:
– Мастера не пользуются привычными в Империи видами оружия. Наши дети – сами по себе оружие, но оружие ценное, которое требуется оберегать. Создай себе кольца, и мы научим тебя, где и как их применять. Только помни: твоим первым перстнем должно быть кольцо с черным камнем. Без него все остальное бессмысленно.
– Но я не могу делать то, чего не понимаю, – попытался возразить принц, – да и не умею я изготавливать кольца!
– А ты попробуй, и удивишься, на сколь многое способны Мастера, – сказала хозяйка джарда, указывая Николасу на грубый стул.
Подозрительно глядя на девушку, брат Императора прошел на указанное место и осмотрел камни и оборудование, а дальше его руки начали делать то, чего он не ожидал. Они стали разогревать металл, делать форму, лить кольцо…
Стихия, наблюдая за его действиями, одобрительно кивала головой.
Вскоре первое кольцо было готово.
Надев его на указательный палец правой руки, принц завороженно смотрел на камень, который, превратившись в перстень, утратил свою мутность. Теперь он отблескивал в свете лампы, как воды глубокого лесного озера.
– Молодец, – похвалила его девочка, – ты справился очень быстро. За это тебе полагается подарок, – договорив, она протянула к Николасу ладонь, на которой сидела крошечная, неведомая ему птичка.
Машинально протянув руку к ней навстречу, он даже не заметил, как птичка перепорхнула на его ладонь.
Она была столь необычной, что принц приблизил руку к глазам, чтобы лучше рассмотреть подарок.
– Да это же корабль! – удивленно воскликнул он, посмотрев на Стихию.
– Сейчас ты береги его, – сказала девочка, – но уже очень скоро ОН будет беречь тебя.
Глава 5
Ощущая небывалый прилив сил, Алексио шел по дворцу в сопровождении своей охраны. Он чувствовал себя практически богом. Ему казалось, что стоит лишь щелкнуть пальцами, и Вселенная переменится.
От наполнявшей его радости Императору хотелось прыгать и танцевать, приговаривая «я свободен,