мог исчезнуть бесследно! Ему кто-то помог! Ты нашел его подельников на Нибусе?
– Нибус скорбит о принце, но никто…
– Ты составил список его приспешников? – прервал гвардейца Император.
– Его любят все жители планеты, но все корабли Нибуса, а также все выжившие жители на местах. Если ему помогли скрыться, то это был кто-то извне, – осторожно произнес капитан.
– Кто?
– У меня нет доказательств.
– Но есть подозрения, – договорил за гвардейца Алексио, – ты считаешь, что мой брат мог быть в заговоре с кем-то из членов Совета?
– Скорее, он мог вызывать сочувствие, – начал капитан, но, встретив на себе разъяренный взгляд Императора, стал краток. – Амонис и Императрица были единственными, наносившими визит принцу Николасу в последние месяцы.
– Амонис, – ядовито смакуя произнесенное слово, прошептал Алексио, – он вполне мог желать водрузить моего брата на престол… А проверить наличие кораблей на планетах, которые не подлежат контролю Империи, мы не можем… Великолепно. Что ж, посмотрим, как он себя поведет, когда узнает…
– Узнает что?
– Позови ко мне адмирала Хансона!
Быстро поклонившись, гвардеец покинул кабинет, а спустя несколько минут вернулся в компании высокого широкоплечего мужчины лет шестидесяти на вид.
– Сколько свободных от заданий крейсеров находится на расстоянии часа от Нибуса? – с лихорадочным блеском в глазах громко спросил Алексио.
– Полагаю, около пяти. Но более точную информацию мне нужно уточнить, – напрягшись, ответил адмирал.
– Так уточни! – нервно потирая ладони, приказал Император.
– Как прикажете, – ответил Хансон и собирался выйти, но Алексио его остановил.
– Здесь уточни. Полагаю, коммуникатор у тебя с собой?
– Конечно, Ваше Величество, – удивленно ответил адмирал, отправляя запрос.
– Ну? Сколько? – нетерпеливо притопывая ногой, спросил Алексио.
– На расстоянии часа от Нибуса находятся шесть крейсеров, – ответил Хансон.
– Отправь все эти суда на Нибус со следующим посланием: «у Нибуса есть три часа на то, чтобы выдать предателей, планировавших государственный переворот. Если по истечении срока заговорщики не будут переданы на с уд Императора, крейсера нанесут массированные удары по планете».
– А как мне действовать, если они откажутся? – опешив, спросил адмирал.
– Сдержи слово.
Хансон не мог поверить своим ушам, но в его обязанности не входило оспаривать приказы главнокомандующего.
– Как прикажете, – произнес он, и, развернувшись на каблуках, покинул кабинет.
Алексио очень не хотелось идти в старую башню, но Учитель четко обозначил свой приказ, и Император прекрасно знал, чем для него может обернуться непослушание.
На трясущихся ногах он поднялся по лестнице и, толкнув тяжелую деревянную дверь, переступил порог круглой комнаты, находящейся под самой крышей древнего строения.
Пять пар желтых глаз подобно