небольшой кошель.
– Здесь немного золота и серебра, – вернувшись к девушке, произнесла хозяйка кабинета. – Должно хватить на дорогу, на еду, коней и отдых на постоялых дворах. Хотя при всей неразберихе в королевстве, не советую где-либо задерживаться. Опасно. Да и времени у нас мало.
Кошель, звякнув монетами, опустился в ладонь молодой колдуньи.
– Но почему вы не сделаете сами?
– Не могу. Должна присматривать за Калданом. А ты уже приговорена к смерти. Тебе терять нечего, кроме собственной жизни.
Очередной взмах руки Верховной создал посреди комнаты чёрный вихрящийся провал.
Портал! Минай не верила своим глазам. Неужели Васса и на такое способна!
– Ступай. Дальше всё зависит от тебя. Поэтому у тебя нет права на ошибку.
– А куда ведёт портал?
– За пределы столицы. Как выберешься, не мешкай. С бандитами, зверьём и мертвяками справишься. Но во время отдыха и сна будь особенно бдительна. Ни один спящий маг не защищён от клыков, когтей и клинка.
Васса на прощанье ласково улыбнулась и подтолкнула девушку к провалу. Минай, собравшись духом, ступила в пустоту…
Портал захлопнулся, стоило девушке переступить его порог. Васса устало потёрла виски и тяжело опустилась в кресло. Управление тьмой её опустошало. С привычной стихией огня было куда проще. А поначалу она после занятий с тёмной магией падала без сил. Когда впервые ей открыли правду, покровители сообщили, что в её крови есть толика силы дарканов и что её необходимо развивать. Васса, вспоминая те дни, усмехнулась самой себе – словно вновь стала юной и несмышленой, только-только начавшей постигать магию, ученицей магистра. Давно это было. Когда его величество Элато был жив, когда Эриос под его мудрым правлением процветал. Верховная жрица смерти злобно скрипнула зубами, а на её скулах заиграли желваки. Но что сделано, то сделано. Прошлое не изменить, а настоящее ещё можно исправить.
Несмотря на усталость, Васса поднялась – необходимо было завершить ещё кое-что. Хозяйка кабинета из последних магических сил взмахнула рукой, создавая окно тьмы – круглый, окаймлённый чёрным дымком провал, из глубины которого на неё посмотрела пара дарканьих глаз. Васса их не видела, но явственно чувствовала на себе взгляд покровительницы.
– Я всё сделала, госпожа.
– Теперь остаётся ждать, – прозвучал мягкий, стелящийся вокруг шёпот. – Ты хорошо потрудилась, Васса. Вижу, что мы не зря взялись за твоё обучение.
Жрица смерти благодарственно поклонилась.
– Спасибо вам, госпожа. Что делать дальше?
– Продолжай наблюдения за Калданом. Если в планах что-то изменится, мы тебе сообщим.
– Слушаюсь, госпожа.
Окно тьмы задрожало и развеялось, как от порыва ветра.
Васса легла на диван и закрыла глаза. Идти в спальню сил уже не было.
Зирани с Дэндженом застали Минай сидевшей на кушетке и уплетавшей за обе щёки. Яства были расставлены перед ней на табурете. Дарг с невозмутимым лицом