– прозвучал в голове голос Трено.
Так и есть. Со стороны тракта, утопая по колено в сугробах, шёл к нам высокий человек, одетый в чёрный плащ с нахлобученным на голову капюшоном. Точнее, не человек. Этого здоровяка я ни с кем никогда не спутаю. Наконец-то, Талгас решил объявиться.
Трено, уловив мои мысли, успокоился и убрал кинжалы в ножны.
Пройдя под огненный полог, Талгас стянул капюшон и обнажил лысую голову. На его губах, как всегда, красовалась самодовольная ухмылка. В сплошь чёрных без белков дарканьих глазах, которыми он нас придирчиво разглядывал, угадывалась внимательность.
– Не хочешь меня обнять? – прозвучал глубокий зычный бас.
– Хохотун, неужто за время отсутствия ты весь изнежился?
В окружающей тишине грянул хохот даркана. Как же я соскучился по этому громогласному смеху.
– А ты, я погляжу, стал более осторожным, – отсмеявшись, сказал Талгас.
– Я всего лишь помню твои уроки, наставник. Ты до сих пор мне друг? Или мы уже враги?
Талгас одобрительно хмыкнул:
– Только соображаешь ты всё ещё туговато.
Ну вот. Началось! Без издёвок хохотун не может.
– Будь я врагом, ты бы уже лежал… мёртвым.
– Ну, тут я бы поспорил…
– И умер бы. Болвана от тугодумия только смерть избавит, – произнёс даркан и вновь расхохотался.
Что ж, некоторые вещи в мире никогда не меняются. Я облегчённо выдохнул, подошёл к наставнику и, обняв, хлопнул его по могучей, широкой спине.
– Я рад видеть тебя, Талгас.
Даркан отстранился, усмехнулся и ответил:
– А ещё бурчит, что я изнежился, – он от души ткнул меня кулаком в плечо, так что я еле удержался на ногах.
«Так вот каков Талгас, – произнёс Трено. – Рассказы Дэнджена оказались правдой».
«Ещё успеешь пожалеть о встрече с ним», – я мысленно хмыкнул.
– Где ты пропадал всё это время?
– Некоторые вещи лучше не знать.
Опять нагнетает таинственность! Меня постоянно бесило, когда он и Адари что-либо не договаривали.
– Расскажи, – произнёс даркан, – как тебе неожиданная встреча с охотником?
Риданис! Я только сейчас заметил, что у ночной твари и у Талгаса – одинаковая аура! Трено, услышав мои мысли, невольно напрягся.
– Тебе стоит объясниться, – отступив на шаг, сказал я и недовольно нахмурился.
– Уже понял? Ай, молодец! – скрестив на груди могучие руки, усмехнулся даркан. – Хорошо. Но прежде, чем я отвечу, скажи, для чего, по-твоему, я на вас напал?
Я помню, наставник. Ты ничего не говоришь и не делаешь просто так.
– Очередная дурацкая тренировка? – огрызнулся я.
– Ха! Конечно. Ты увидел меня в истинном дарканском обличии. Теперь ты понимаешь, каким чудовищем я могу быть?
Чудовищем… значит, сказки о дарканах, описывающие их ужасными тварями, отчасти оказались правдивы. Но я и представить не мог, что Талгас в истинном обличии столь ужасен. Вспомнив ночную жуть, я вздрогнул.
– И,