за сто!
Барбара вручила вымогательнице купюру с портретом Франклина и с чувством проговорила:
– Пошла вон!
Та с радостью и впрямь «пошла вон»!
Некоторое время Барбара ожидала, что жених её догонит. Но он не догнал, … а вышел навстречу из ближайшего переулка. Полицейский был в смокинге с бабочкой и с небольшой сумкой.
– Привет отличнице! – приветствовал он чуть запыхавшимся голосом. Девушка поняла, что жених бежал в обход.
– И тебя приветствую, отважный Робин Гуд!
– Вообще-то он был бандитом и боролся с полицией, а я полицейский и борюсь с бандитами.
– Ещё заметь, что Робин Гуд отнимал у богатых и давал бедным. А ты вчера хоть и не намного, но обогатил и так зажравшуюся капиталистку! … Кстати, кАк ты узнал, что я отличница? Навёл справки?
– После того «Ай-Кью», что ты вчера продемонстрировала, и без всяких справок ясно, что ты не можешь не быть отличницей! К тому же, гордое звание дочери миллионера обязывает!
– Мою старшую сестру красавицу Вел это же «гордое звание» ни к чему (увы!) не обязывает.
– Так ведь красавицу же! – вырвалось у Бобби. – … То есть я хотел… или не хотел…
– Ценю тонкий полицейский юмор! – рассмеялась косвенно оскорблённая. – Но хочу предупредить, что Вел давно замужем.
– Зато ты, Барби, надеюсь, свободна! … И, помнится, вчера говорила, что мне не откажешь, по крайней мере – сразу.
– Если ты про партию в шахматы, – усмехнулась Барбара, – то не откажусь.
– Зато Я откажусь. Шахматист из меня никудышный. Может, жених выйдет получше?
Тут он спохватился, вынул из сумки букет роз и вручил его невесте.
– Как я поняла, ты делаешь мне брачное предложение, дипломатично обходя традиционное упоминание о любви?
– Зато я тебя уважаю!
– А папины деньги – любишь?!
– Разве что ту их часть, которая перепадёт нам от его щедрот. Но если он решит на нас сэкономить, приму это со смирением.
Барбара вздохнула:
– Уж лучше уважение без любви, чем любовь без уважения! Пример Вел эту мысль подтверждает.
– Значит, согласна?!
– Куда ж я денусь?! Только с одним условием.
– Хорошо. Обещаю не смотреть на других женщин.
– Куда ж ты денешься?! – засмеялась девушка. – Только постарайся к ним не уходить и от них не заразиться!
– Так чтО же это за условие?
– Свадьба состоится здесь через неделю!
– Ого!
– Твоё «ого!» было бы, если бы я назначила её на завтра. Но… не могу, хоть и хочу. Надо за неделю получить диплом. И ещё. Если тебя не затруднит, после свадьбы «рванём» в свадебный круиз.
– А если затруднит? У меня несколько дел нераскрытых.
– Тогда, прежде, чем переедем в Гринфилд, пару месяцев поживём в Мемфисе.
Через шесть дней Барбара Регель получила диплом об окончании Университета Мемфиса (естественно, с отличием).
На другой