обратно в Сещу под бомбы и пулеметы.
А в Сеще, уже занятой немцами, Ане надо быть обязательно…
В Сеще Морозовы поселились в бывшем помещении детсада на улице Крупской, переименованной немцами в Айзенбанштрассе (Железнодорожную), за вокзалом станции Сещинская, ближе к авиабазе, напротив дома гестапо. Не теряя времени, Аня приступила к выполнению задания. На Большой земле ей сказали: «Устройтесь на работу у немцев, подбирайте надежных людей и ждите новых указаний – с вами будет установлена связь». Аня работала по наряду – ходила на кухню, стирала белье. Это было необходимо: во-первых, надо было зарабатывать себе и родным на жизнь, во-вторых, прачкам и судомойкам комендатура выдавала пропуска на авиабазу.
Поздоровавшись с матерью, Аня подошла к двери боковушки.
– Печку в боковушке ты не топила, мама? – громко спросила Аня, устало опускаясь на лавку.
– Нет еще, – так же громко ответила Евдокия Федотьевна. – Топи сама, дочка, отец вон дровишек принес.
Все еще волнуясь после столкновения с немцами, Аня сделала вид, что разглядывает себя в зеркальце с тусклой подводкой. И чего этот фриц к ней привязался? Слава богу, она была не какая-нибудь писаная красавица, а то и вовсе отбоя от них не было бы!..
Ане было двадцать лет. Простое русское лицо, простая прическа. Только в глазах таится сдержанная сила, они строги, глубоки, пытливы. А крупноватый рот еще недавно был очерчен по-девичьи мягко.
Аня открыла дверь в маленькую боковушку, где едва умещались узкая кровать и кухонный стол. Заперла дверь на крючок, обмотала крючок завязкой, прислушалась. За тонкой дощатой стеной гремела чугунами соседка. Аня опустилась на колени у кровати, тихо сказала:
– Вылезай, Женя! Это я. Топи печь!
Под кроватью за спускавшимся до пола одеялом, скорчившись, лежала девушка. Черные волосы, блестящие и гладкие. На мертвенно-бледном, измученном лице – огромные черные глаза.
– А я думала, кто чужой… – хрипло прошептала Женя. Она встала, разминая затекшие руки и ноги. Длинные черные косы спускались до пояса.
– Уж больше пяти месяцев, как я скрываюсь у вас, – едва слышно проговорила Женя, выводя Аню из оцепенения. И добавила: – Семья – шестеро душ. Сами на одной мерзлой картошке и муке сидите, спину ради пайки хлеба гнете, а меня кормите… Может, мне надо было бы все-таки поехать со всеми евреями, когда их отправляли…
– Завтра мы переправим тебя наконец в лес, – пообещала Аня, – к партизанам. А про картошку не беспокойся…
Дверь дернулась. Женя сразу же упала на колени у кровати.
– Это ты, Тася? – спросила Аня.
– Я… пусти меня… – пропищала восьмилетняя Анина сестренка.
– Тут холодно, – ответила Аня. – Вот натоплю печь…
За дверью зашлепали босые ножки. Евдокия Федотьевна подхватила младшую дочку на руки.
Ане давно уже пришлось провести совещание с сестрами – с четырнадцатилетней смышленой, отчаянной