В течение первых же полутора суток наш багаж пополнили все данные, которые только возможно получить с расстояния ближайшей орбиты. Информации было предостаточно. Полная космографическая, геологическая и климатологическая характеристики планеты. Бросалась в глаза мощная биосфера Маргариты. Причем и в этом отношении наблюдаемый объект был близнецом Земли: живые организмы имели белковую природу и дышали кислородом.
Предварительное исследование закончено, что делать дальше?
Я поставил вопрос на обсуждение.
Разгорелись споры. Помню, сколько копий было сломано по вопросу, стоит ли садиться, или следует двигаться дальше. Геологи, получившие обширную информацию о планете, считали миссию выполненной, предлагая лететь к новым мирам. Биологи же, получив данные о том, что суша и океаны просто кишат флорой и фауной, бредили идеей о более близком контакте.
В конце концов, прислушавшись к мнению большинства, я отдал приказ о приземлении.
В этот же день мы сели на один из двух материков планеты, тот, который был расположен ближе к экватору. Посадка прошла мягко, без эксцессов.
В тот же час я собрал экипаж в холле заседаний, чтобы понаблюдать за настроениями людей. Безусловно, народ был возбужден. Еще бы: впервые, за все время экспедиции, опоры нашего звездолета опустились на твердую землю. Ребята рвались в бой. Пришлось остудить несколько горячих голов, предлагавших совершить немедленную вылазку.
Я напомнил, что согласно протоколу, близкое изучение нового мира следует начинать с кибер-разведки. До ее завершения участие личного состава в этом мероприятии категорически запрещается.
Распорядившись о подготовке автоматических исследовательских планетарных зондов, я дал техникам время до полуночи. Остальным членам экипажа посоветовал набраться терпения и заняться текущими делами, благо, их на корабле хватало.
20 ноября 2438 г
Сегодня, в 8,30 утра, вернулся, наконец-то, последний из 312 выпущенных планетарных зондов. Эти маленькие, размером с абрикос, умные летающие автоматы собрали всю мыслимую информацию о природе Маргариты.
Научный персонал «Афины», используя интеллект-резервы бортового мозга, приступил к анализу полученных данных.
Во время обеда, в судовой столовой ко мне в очередной раз подсел порядком поднадоевший мне руководитель отдела ксенобиологии профессор Клаус Ван-Хоорен, с навязчивыми расспросами: когда, наконец, на поверхность этого мира будет отправлена долгожданная экспедиция из живых людей. Памятуя о том, что полный анализ результатов кибер-разведки может занять не меньше недели, я, скрепя сердце, пообещал ученому, что распоряжусь о формировании и снаряжении небольшой группы добровольцев для научно-экспедиционной вылазки («…да, конечно профессор, вы обязательно войдете в ее состав») сразу по завершении предварительного тестирования данных мобильной автоматики, если, конечно, полученные выводы не будут тревожными и не помешают планируемой операции.
На том мы и поладили.
22 ноября