с секретами? Теперь она будет меня шантажировать – вижу её насквозь. Похоже, придётся вернуться в Брест, чтобы распутать этот узел».
Такая перспектива Илью совсем не радовала, но он должен был найти ключ – это единственная нить, связывающая его с отцом.
– Хотя нет, – оживился Илья, – мы гуляли с ней летом, и она тогда собиралась поступать в университет. Значит, сейчас Ира должна быть студенткой журфака, и она где-то в Минске. К счастью, у нас не так много университетов, где есть факультет журналистики. Отлично. Завтра я её найду, что избавит меня от необходимости встречаться с её папашей. Он мне за два года – вот как надоел!
С чувством выполненного долга (выполненного, конечно же, мысленно, что, тем не менее, придавало Илье уверенности в себе и в успехе завтрашних мероприятий) Илья принялся обедать.
Густые наваристые щи со сметаной и жареный картофель с беконом и огурчиком пришлись очень кстати.
– Неплохо кормят в пригородных отелях, – отметил Илья.
После сытного обеда Илья решил вздремнуть часок-другой, а к концу рабочего дня наведаться в исполком. Это ему не удалось. Привередливый будильник, уставший требовать от владельца замены батареек в письменной форме, в знак протеста не прозвенел в назначенный час. Проснулся Илья только утром, если не сказать – ближе к обеду. Оставшийся день он посвятил поискам Ирины в БГУ – старейшем ВУЗе страны, где издавна готовили журналистов. Попасть на журфак в БГУ всегда было престижно, а Ирка очень честолюбива и ведёт себя так, как будто её отец генерал, а не старший прапорщик.
Илья попал в деканат факультета журналистики только после обеда и увидел сидевшего там методиста, пышногрудую мило улыбающуюся ему блондинку лет сорока пяти.
– Скажите, пожалуйста, могу ли я узнать, есть ли в списке поступивших в этом году на ваш факультет моя, – тут на долю секунды Илья запнулся, – троюродная сестра Ирина Потапенко?
– Так уж и троюродная сестра, – всё так же мило отвечала блондинка, – сейчас посмотрю. А что же Вы не знаете, где Ваша сестра учится? Нехорошо, братец.
– Да я, понимаете, – Илья покраснел, он очень не любил оправдываться, особенно если его поймали на лжи, – в армии был и только пару дней как демобилизовался, а она писала, что собирается поступать именно на журфак.
– Как Вы сказали её фамилия? Потапенко? Нет у нас таких студенток. Подождите. Подождите минутку, я ещё в других документах посмотрю.
Пауза затянулась, методист подошла к шкафу, достала толстую папку и принялась её перелистывать. Илья с почти скучающим видом наблюдал за её ловкими движениями. Несмотря на внешнюю безмятежность, внутренне он был напряжён и сосредоточен. По мере приближения к концу папки, напряжение всё больше возрастало. Папка закрылась оглушающе громко, словно выстрел прогремел в тишине комнаты.
– К сожалению, молодой человек, вашей Ирины Потапенко нет даже в списках тех, кто подавал в этом году документы