он был заведен на 24.00. Глаза вурдалака полыхнули огнем, остатки волос вздыбились на голове, нижняя челюсть резко отпала вниз и с жутким щелканьем вновь сомкнулась с верхней. Вурдалак медленно повернулся в ту сторону, где лежал Савелий Кошкин, и сделал один шаг.
– Стой! Ни с места! Буду стрелять! – выкрикнул храбрый старлей и, словно выброшенный пружиной, выскочил из засады. В руках у него поблескивали пистолет и баллончик с газом.
Будто из далекого подземелья раздался глухой смех вурдалака. Чудовище сделало второй шаг… Предупредительный выстрел вверх нарушил тишину кладбища. Но чудовище сделало и третий, и четвертый шаги… Всю обойму выпустил Кошкин в вурдалака, но добился только одного: ветхое рубище монстра стало еще более ветхим. Уже не смех, а что-то похожее на рычание исторглось из груди чудовища. Еще два-три шага, и мерзкий вурдалак подойдет вплотную к бесстрашному старлею…
Кошкин нажал на головку баллончика и выпустил мощную струю слезоточивого ядовитого газа. Чудовище вытерло лапой ужасную рожу, смачно сплюнуло едкой шипящей кислотой на землю.
Нож – вот что спасло старлея от неминуемой смерти. Вонзив его по рукоятку в грудь монстра, Савелий Кошкин не стал дожидаться, когда чудовище выдернет оружие из своего тела – вурдалак принялся обеими руками вытаскивать нож из груди, – а бросился назад к укрытию и схватил острый осиновый колышек. Спрятав его под кителем, он быстро вернулся к монстру.
Вурдалак, уже выдернув нож из груди, готовился к решительному нападению. Ловким приемом старлей выбил ногой холодное оружие из лап чудовища, четким нырком ушел от страшных и далеко не дружеских объятий и метким ударом, которому мог бы позавидовать и сам д, Артаньян, нанес поражение остро отточенным колышком в живот мерзкому чудовищу.
Страшный вой пронесся по кладбищу. Словно испуганная этим воем, спряталась за тучку луна. Еще темнее стало на месте сражения. Держась обеими лапами за торчащий из тела колышек и тщетно пытаясь его выдернуть, вурдалак сделал несколько трудных шагов к своей родной могиле. Постоял чуть-чуть на краю и вдруг рухнул в нее навзничь, лицом вверх.
– Элли… Элли… – раздалось из страшной ямы хрипение. – Слышишь ли ты меня?.. Элли…
Ветерок отнес тучу в сторону, и луна засияла вновь, посылая свои бледные лучи на темную землю.
Кошкин стоял неподалеку от ужасной могилы и ждал развязки этой кровавой схватки.
Глава шестая
Оставим же на время наших героев в их трудном положении и давайте перенесемся на время за многие километры отсюда.
Соединенные Штаты Америки. Калифорния. Голливуд.
Идут натурные съемки очередного фильма ужасов. Героиня фильма красавица Ансельма сидит в паланкине и смотрит, как на городской площади весело танцуют горожане. Сейчас должна произойти очень важная сцена: на Ансельму будет совершено покушение. Актриса Элли Вурд волнуется – эту сцену нужно сыграть как можно лучше.
И вдруг в ее ушах зазвучал прерывистый хриплый голос умирающего вурдалака:
– Элли…