мировой войны, а затем в компании с ограниченной ответственностью «Уайт стар лайн». «Титаник», утверждают они, не мог пойти на дно по одной простой причине: в те годы линию между Саутгемптоном и Нью-Йорком обслуживал не он, а его двойник – лайнер «Олимпик». По словам двух упомянутых выше «восстановителей истины», он был якобы специально направлен на погибель во исполнение каких-то темных финансовых замыслов, а скорее – махинаций, и затонул вместо своего знаменитого двойника, с более чем двумя тысячами пассажиров и многочисленной командой. Однако все возможные маркировки на лайнере были с «Титаника», и многие настаивали на том, что такая подмена невозможна.
Но самой большой загадкой остается поведение двух человек – собственника лайнера Джона Моргана и капитана судна Смита. Первый в последнюю минуту принял решение не плыть на «Титанике», а остаться на берегу. Многие считали Моргана человеком, который породил эту трагедию. Он зарезервировал для себя роскошные апартаменты на борту лайнера. И когда «Титаник» вышел из Белфаста, еще был в числе пассажиров. Но во время остановки в Саутгемптоне под предлогом, что ему нехорошо, Морган остался на берегу вместе со своим собранием произведений искусства и группой близких друзей. Среди них были «ценные» люди – Генри Фрик, стальной магнат и партнер Моргана, Роберт Бэкон, посол Соединенных Штатов в Париже, известный богач Джордж Вандербильт, который якобы уступил настояниям своей матушки, посоветовавшей ему держаться подальше «от шума и треска больших событий». В общей сложности 55 человек отказались от путешествия за несколько часов до объявления посадки. Это уже напоминает теорию заговора!
Подозрение авторов теории вызывает и непонятное поведение капитана лайнера Эдуарда Дж. Смита. Разве может столь опытный моряк все время наращивать скорость движения в зоне, где множество айсбергов? 14 апреля 1912 года Смит получил шесть радиосообщений о грозящей опасности, но «Титаник» продолжал на полной скорости следовать курсом на запад.
Как оценить эту историю? Полет фантазии ради сенсации? Или же действительно имела место одна из самых грандиозных в истории мистификаций?
Национальный герой-поджигатель
7 сентября 1934 года плавучий отель «Морро Касл» завершал свой 174-й рейс. Капитаном судна был опытный моряк с тридцатилетним стажем Роберт Уилмотт. По вечерам он устраивал банкет для пассажиров. После него предстояло еще пять часов пути, традиционное объявление по судовому радио «Допейте ваш ром или оставьте его в каютах» и прибытие в Нью-йоркский порт. Но все вышло иначе. Капитану сделалось плохо. Он попросил отнести ужин в каюту. Через час его нашли мертвым – с признаками отравления. Посуда исчезла. Банкет отменили. Капитана заменил старший помощник Уильям Уормс. Он остался на мостике до захода судна в порт. Из сводки погоды явствовало, что близ маяка Скотленд «Морро Касл» войдет в полосу восьмибалльного шторма. Это Уормса не беспокоило – у него был диплом лоцмана