Я насквозь вымокла, сбилась с дороги и заблудилась. Денег у меня оставалось лишь худо-бедно прожить до зарплаты. Но иного выхода не было – я решила поймать такси, чтобы скорее добраться до остановки. Однако такси долго не было, и я испугалась, что так и останусь ночевать на улице под дождём.
И тут ко мне подъехала дорогая машина, из неё выглянул мужчина в шикарном костюме и предложил подвезти. Я сперва побоялась садиться в машину к незнакомцу, но это был мой единственный шанс добраться до дома. Я тогда понятия не имела, кто он такой.
– Юная леди, – перебил её прокурор Боуден. – Вы хотите, чтобы мы поверили, что миллионер, который мог позволить себе содержать целый штат водителей – вёл машину самостоятельно?
– Господа присяжные, – вступился Хассельхофф, – в скором будущем защита предоставит свидетельство тому, что господин Гартман предпочитал сам управлять автомобилем ввиду особого пристрастия к вождению.
– Допустим, – согласился Боуден. – В это ещё можно поверить. Куда труднее поверить в то, что юная леди не узнала человека, которого знает весь мир.
– У нас нет телевизора, – пояснила Луиза. – Для нас это слишком дорогое удовольствие.
– Пусть так. Но фотографию Гартмана можно было встретить почти в каждой газете. Не хотите ли Вы убедить нас, что и на прессу Вам не хватало денег?
– Я покупала газеты для мамы, но у меня не было времени читать их. Леонард и сам тогда удивился, что я не знаю его. Он спросил меня:
– Как тебя зовут?
Я ответила:
– Луиза Мерилл. А Вас?
И он громко засмеялся. Я тогда не поняла, почему.
– Зови меня Лео, – ответил он. – Куда тебе нужно?
– На остановку «Уилсон-стрит».
– Торопишься на автобус?
– Да, на последний автобус до дома. Он отходит уже через пять минут. Успеем?
– Без проблем. А где ты живёшь?
– В Дейл-сити.
– Тогда зачем тебе автобус? Я и сам живу недалеко оттуда. Довезу тебя прямо до дома.
– Спасибо, но у меня совсем мало денег, – засмущалась я.
А он вдруг отвечает:
– Я не возьму с тебя денег.
Я сперва напряглась. Такая неожиданная любезность малознакомого человека показалась мне подозрительной. Но он так по-доброму улыбнулся мне и сказал:
– Не бойся. Я просто считаю долгом джентльмена выручить попавшую в беду девушку. А деньги мне ни к чему.
– Впервые вижу человека, которому не нужны деньги, – удивилась я.
А он отвечает:
– Ты что, правда не узнаёшь меня?
Я на полном серьёзе спрашиваю его:
– А мы разве знакомы?
И он засмеялся ещё громче. А потом дал мне полотенце, чтобы я вытерла волосы.
А потом мы ехали и всю дорогу болтали. Я рассказала ему о том, как умер мой папа и как мама тяжело болеет, отчего мне одной приходится учиться и работать по вечерам, чтобы покупать