стук в дверь прервал его метания. Он распахнул дверь, на пороге стояла Майзо.
– Ноэль, наконец-то…
– Майзо, ты пришла! Входи, дорогая… – она вошла, и он закрыл за ней дверь.
Девушка протянула к нему руки и плащ, прикрывавший её, упал на пол. Она осталась в одном ночном пеньюаре. Он обнял её, покрывая поцелуями лицо.
– Как я соскучился!..
– И я соскучилась, – прошептала она, припадая к его груди, – Ноэль…
Он подхватил её на руки – и вот, они уже на постели, сорвав одежду друг с друга, отдались своему желанию. Стон, тихий шёпот: «я тебя люблю», поцелуи, нежные ласки её рук. Она стала такой страстной! Ему вновь показалось, что он сходит с ума, и он без остатка погрузился в это счастье. Когда же желания были удовлетворены, они лежали в объятиях друг друга.
– Знаешь, – сказал Ноэль, – я всегда думал, какая будет у меня семья. Представлял, что у меня будут сыновья и дочь. Думал о том, как они будут обнимать меня, сидеть у меня на коленях, как вместе будем разводить огонь и ловить рыбу. Как буду учить их держать меч. И моя жена, красавица, будет всё время рядом, мы будем вместе кушать и читать книги, ходить за ягодами в лес… И я буду сильно любить свою жену и доверять ей во всём. А ты думала о своей будущей семье?
– По правде, говоря, не особо, – ответила Майзо. Она чувствовала, к чему Ноэль завел этот разговор и не очень хотела его продолжать, – мой отец суровый человек, он мало времени проводил со мной. Своего мужа я хотела бы видеть другим.
– Каким? – он, улыбаясь, поцеловал её в нос.
– Ну, веселым, добрым… – она замолчала.
– И всё?
– Говорю же, я мало думала об этом.
– А я, с тех пор, как увидел тебя, понял, что именно ты и есть та, кого я хочу видеть своей женой, – он помолчал, глядя ей в глаза и перебирая пальцами её длинные волосы, – но ты не хочешь…
– Ноэль… – Майзо сделала попытку освободиться из его объятий.
– Да, я знаю, девушки боятся замужества, такое бывает. Но сейчас совсем иной случай. Чего боишься ты? Ты отдала мне свою невинность, ты спишь со мной… Чего же ты боишься, скажи?
Девушка молчала.
– Ты не доверяешь мне?
– Доверяю, – насупилась Майзо.
– Но не настолько, чтобы стать моей женой? – он встал, обернул бёдра покрывалом, повернулся к Майзо и спросил:
– Я хоть немного похож на того, кого ты представляла своим мужем?
– Да… Наверное…
Он вновь подошел к кровати, опустился на колени и взял её за руку.
– Так скажи, чего ты боишься? Что мешает тебе стать моей женой?
Она села, подтянув под себя ноги, прикрывшись простынею. Он видел, что этот разговор ей неприятен, но почему?
– Ноэль…
– Скажи же мне, поделись своими мыслями, – перебил он её, – я хочу понять. Я ведь с ума