грубую ладонь Вахаджа.
Линда порывисто обняла раненого пиротехника.
Охотник бежал по широкому полю, путаясь в нескошенной траве. Над его головой стремительно промчались пять тяжёлых аэроциклов в серо-чёрной раскраске. С безмерным удивлением программист отметил, что машины заходят на посадку около двухтажного бревенчатого домика, к которому всё это время настойчиво вёл его навигатор.
– Бросить оружие! Выходить с поднятыми руками! – громыхнуло с раскалённых июльских небес.
Первый аэроцикл коснулся земли. Яркая вспышка полыхнула прямо под ним, осколки разлетелись во все стороны. Остальные машины резко взяли вбок и зависли в воздухе.
Дом молчал. Десять солдат в полном защитном снаряжении, пользуясь прикрытием ближайших деревьев, взяли его в полукольцо. Один из агентов держал в руках громоздкие приборы.
Высокий агент в тёмных очках переговаривался с кем-то по спутниковой связи, запрашивая разрешения начать операцию. Уточнив показания приборов, помощник доложил ему:
– Тепловой сканер зафиксировал три цели. Предположительно, одна из них – наш человек. В каком он состоянии, мы не знаем.
– Он уже мёртв. Начинаем операцию!
Вахадж взвалил на плечо ствол гранатомёта. Зря, что ли, он его купил?!
– Перемещения на втором этаже!
Пиротехник быстро выглянул в окно и выстрелил, почти не глядя.
Звук взрыва прозвучал для него сладостной музыкой. Скривившись от боли, Вахадж сполз по лестнице на первый этаж, и вовремя: наверху раздался звон битого стекла, длинная очередь прошила потолок.
– Повторяю: бросить оружие!
Метнувшись в дальнюю комнату, Вахадж упал на пол и начал шарить под кроватью. Вытаскивая тяжёлый пульт, пиротехник почувствовал, как его спина под выцветшей рубашкой становится горячей и липкой. Пробитое лёгкое не давало как следует вдохнуть, глаза застилал тяжёлый туман.
Группа захвата достигла крыльца. Первый боец вышиб ногой хлипкую дверь, двое следующих вошли внутрь, моментально встав на колено и прицелившись в стороны. Третий спецназовец, пригнувшись, сделал несколько шагов вперёд. Последнее, что он увидел – это синеволосая девушка, голова которой лежала на коленях у смуглого мужчины с пультом управления в руках.
– Инаам, иду к тебе, – прошептал Вахадж и со спокойной улыбкой вдавил жёлтую кнопку в пульт.
Взрывная волна сбила с ног находящихся на земле агентов. У Охотника, нырнувшего под какую-то корягу, заложило уши. Разве мог светловолосый программист представить возможность подобного развития событий в тот день, когда перед отправкой восстановленных данных прикрепил к ним одну незаметную, но цепкую программу, которая быстро прижилась не где-нибудь, а на компьютере начальника отдела информационной безопасности?
Он всего лишь хотел добраться до человека, одно лишь имя которого, случайно увиденное на экране, оказалось способно разрушить хрупкую оболочку, которую Охотник создавал вокруг своей души, когда-то глубоко раненной этим человеком.
Солнце нестерпимо било в глаза,