уже вполне ясно видя, но невероятным усилием воли не позволяя запретным, неведомым мне раньше чувствам выплеснуться наружу. Знал бы ты, сколько раз я, сжав зубы, говорил себе: «Не время, Овер, твоя программа ещё не выполнена до конца. Вот родятся у Маши внуки… Вот поступит Лин в институт… Вот, наконец…»
Хрена с два.
Сколько бы дел я не брал одновременно, соревнуясь сам с собой по скорости и точности работы, в этой бесконечной беготне мне едва удавалось выкроить тот краткий промежуток времени, которое я мог бы назвать личным. Но я не думал, что настанет момент, когда я буду чудовищно ограничен в одном из самых ценных ресурсов нашей жизни, понимая, что каждый день моего ожидания – это бессердечная кража времени у тебя, Алекс.
Сейчас или никогда, помнишь? И я решился.
Мне даже вечности с тобой будет мало.
Ты моя утренняя звезда, Охотник.
Пальцы немеют, но, кажется, именно теперь я смогу удержать тебя, как ни странно это звучит.
Вдох.
Упасть на колени, запрокинув лицо к луне.
Выдох.
Рассудочный голос инстинкта самосохранения прорывается в сознание, и Криса накрывает тошнотворная слабость. С трудом сфокусировав взгляд на руке, Кристиан уставился на ровный порез – шириной в несколько миллиметров, как самый длинный из лучей звезды, а вот глубиной – чёрт его знает, но, судя по количеству тёмной крови, которая, почуяв свежий ночной ветер, рванула на свободу, не меньше сантиметра.
«Целостность системы нарушена. Перезагрузка через три… две… одну…»
А ладно, безумный хакер. Ты сделал, что хотел. Ты переступил черту и выдержал за нею себя самого. Выдержишь и что угодно. Проверка завершена. Вырубайся прямо на крыльце, раздери тебя троян.
Яркий свет ударил сквозь сомкнутые веки, и Кристиан слабо застонал, что означало: «Выключи эту чёртову лампу, Охотник». Секундой позже неровные доски крыльца подсказали затёкшей спине, что эта ночь прошла за пределами комнаты и явно была неспокойной.
Тихое чавканье вдруг раздалось над самым ухом, и Крис наконец-то разлепил глаза. Пушистый серый в полоску сортавальский кот по кличке Кузя, прикормленный хакером втайне от друга, сейчас тщательно вылизывал запястье на его руке, закинутой за голову, и рука почему-то отзывалась глухой болью.
Входная дверь рывком распахнулась, поддав кота под зад, и он с недовольным мявом улетел куда-то в огород.
– Какого хрена?! – голос Алекса вихрем ворвался в не до конца проснувшийся мозг Кристиана.
– Ну, прости, Охотник, – застыдившись своего неравнодушия к кошачьим, Крис торопливо добавил, – но это же такая мякись… Он каждый день к нам на крыльцо приходит. В дом я его не пускаю, ты не думай…
Алекс с силой мотнул головой. Плевать он хотел на кота, когда тут такое…
– Ты. Что. С собой. Сделал?
Крис крепко зажмурился, лихорадочно вспоминая, что он мог натворить… А, чёрт.
При свете утреннего солнца магический