вздохнул свободнее. Здесь транспорта было поменьше, а простора – больше. В случае чего шансы на спасение увеличивались. За городом дорога оказалась вообще почти свободной от автомобилей. Начало темнеть. Водитель «четверки», включив фары, поехал медленнее. Свет фар почему-то немного успокоил Владимира Петровича. Быть может, потому, что сам по себе электрический вечерний свет – зрелище волшебное и чарующее. Это, конечно, не свечка и не пламя костра на берегу реки, но все-таки – свет. Свет среди темноты – это всегда надежда. А надежда дает покой…
К даче подъехали затемно. Михаил Иванович отворил ворота, и Смирнов загнал машину во двор. Уже подходя к двери дачного домика, Владимир Петрович хлопнул себя по колену, едва не произнеся при дамах некие выразительные слова: ключи от дачи остались дома. Впрочем, уже через мгновение хозяин дачи успокоился. Чтобы попасть в дом, не обязательно было проходить через двери. Существовал иной, уже опробованный путь – через окно. Надо было просто достать из багажника отвертку и умело выставить стекло из рамы. Что Владимир Петрович и сделал. А потом залез в дом и изнутри открыл дверь.
Весенний вечер оказался холодным, сырым. Поэтому первым делом затопили печку. Анна Александровна, по-хозяйски ознакомившись с дачными продуктовыми запасами, начала готовить ужин. Ольга, вооружившись веником, принялась наводить в домике порядок.
Смирнов вытащил из потайного места маленький телевизор, включил его. По местному телеканалу шел художественный фильм. Никаких сообщений о землетрясении пока не было.
– Ну, вы тут хозяйничайте, а мы с Михаилом Ивановичем пойдем баньку затопим, – сказал Владимир Петрович. – Она с нас и страх снимет, и здоровья прибавит. Банька – она никогда не помешает…
Когда мужчины, натаскав в баню воды и затопив печь, вернулись в дом, по телевизору уже передавали чрезвычайное сообщение. Как и предугадывал Владимир Петрович, выступал губернатор. Выяснилось, что эпицентр землетрясения силой в семь-восемь баллов находился за сотни километров от города, в горной местности. В некоторых населенных пунктах разрушены дома. К счастью, все обошлось без человеческих жертв. Губернатор призывал не паниковать и не верить слухам о том, что ожидаются повторные, более сильные толчки.
– На данный момент нет такой аппаратуры, которая может точно землетрясение предсказывать, – говорил губернатор. – Так что – соблюдайте спокойствие…
Владимир Петрович улыбнулся: выходило так, что, мол, дорогие мои, долбануть может, поэтому соблюдайте спокойствие. Но, во сяком случае, появилась хоть какая-то информация. Информация, как и свет, тоже успокаивает.
К тому времени поспел и ужин. Анна Александровна умудрилась сварить весьма приличный суп, на второе – лапшу с подливкой. От кастрюль тянуло аппетитными ароматами.
– Петрович, ужинать-то до бани будем или после?
– Кто же на сытый желудок в баню ходит? Анна Александровна, вы идите с Олей первыми, а потом – мы. Вот, там в шкафу у меня чистые полотенца есть, простыни. Идите. А потом