Сара Рой. Моя невеста.
– Невеста, – зачем-то повторила Виктория, словно прицениваясь.
Чарльз не сдержался и деликатно кашлянул, снимая повисшее напряжение.
– Приятного вечера, – напоследок сказал граф и сморгнул, отгоняя наваждение. Отвернулся и повёл мисс Рой в гущу толпы. Та покорно последовала, не проронив ни слова.
– Что. Это. Было? – парень решил прояснить ситуацию.
– Это? – женщина помассировала веки. – Всего лишь Рейналф Грэхем, организатор религиозной секты под глупым названием «Дети Бога». А с ним – верный телохранитель и жрица.
– Чего?
– Полагаю, Чарльз, мы находимся в круге Ада. Нас окружают адепты его секты, только пока мне не удалось их распознать.
– Э-э-э, – он закусил губу. – Я что-то не…
– Простите, я грубо вываливаю на вас информацию, но, думаю, другого подходящего момента не представится. Видите ли, Неми выяснила, что Рейналф Грэхем создал секту, по вине которой бесследно исчезают люди. Она уже подготовила материал и собиралась опубликовать, но прежде отправилась в Марокко, ко мне. Не знаю, почему она сразу не пустила материалы в печать. Смею утверждать, Неми сильно боялась, но не столько самих сектантов, сколько участи оказаться под властью гипноза. Некоторых людей «дети Бога» зомбируют и заставляют совершать целую сеть преступлений.
Чарльз смотрел на неё недоверчиво, ожидая, что кто-нибудь крикнет: «Шутка!» Но никто не разрушал миф. Женщина ждала реакции.
– Очнитесь, – она тронула его ладонь. – Мы окружены, Чарльз.
Только после этого парень переключил внимание на толпу и заметил с десяток устремлённых на него любопытных взглядов.
– Выжидают, – шепнула Виктория. – Хозяин пока не отдал приказа.
– Выжидают чего?
– Как с нами поступить. Убить? Захватить? Отпустить?
– Я не понимаю…
«Дамы и господа!»
На подиум неожиданно выскочил Гаранс. Некоторые гости мигом отвернулись от остолбеневшего Чарльза и быстро сгустились вокруг представления. Модельер расхаживал по дорожке, что-то тараторил и смеялся собственным шуткам, принимая одобрительные кивки зрителей. К концу монолога всех присутствующих он пригласил на вечеринку и пообещал нечто удивительное, что «дорогим друзьям» должно обязательно понравиться. Однако какая именно вещь обязана вызвать удовольствие, не упомянул.
– Вряд ли я туда пойду, – сказал Чарльз. – Честно говоря, минуту назад я и вправду едва не поверил вам, фрау Морреаф. Ловко вы это придумали.
Не услышав ответа, повернул голову и заметил, что Виктории рядом нет.
Она ретировалась тихо и внезапно, воспользовавшись вниманием к безвкусной речи Гаранса.
Чарльз отыскал лорда Грэхема. Тот, поджав губы, лениво аплодировал. Его невеста в золотом тоже куда-то пропала. А, казалось бы, вот-вот здесь стояла, под руку с графом.
«Больно мне надо в этом разбираться», – подумал Чарльз с отвращением.
Дожидаться