плавно затормозил и остановился возле небольшого кафе, расположившегося на первом этаже старинного здания. Олв и Крейс вышли из машины, прошли в прохладный, освещённый неяркими лампами зал и заняли дальний столик, стоящий в самом углу. Олв автоматически выбрал этот столик и, развернув стул, сел спиной к стене. Теперь он мог видеть весь зал, оставаясь при этом в тени, на заднем плане.
– Что желаете, господа? – вежливо спросил, будто бы выросший из под земли, хозяин заведения, выполнявший по совместительству работу официанта.
– Пиво и…
– И бутылку Аганского, – добавил Олв. – Имеем право. Иногда.
– Конечно, имеем, – засмеялся Крейс. – Иногда.
Хозяин, услышав про Аганское и почувствовав хорошие чаевые, проявил просто удивительное проворство и уже через минуту выполнил заказ, добавив от себя тарелку с солёными сухариками и порезанную на куски вяленую рыбу.
– Ну что? За встречу? – предложил Олв, наливая вино и поднимая бокал.
– За встречу, – согласился Крейс.
Они выпили.
– Хорошее вино, – похвалил Крейс, выпивая всё до капли и бросая в рот кусочек сухарика.
– Хорошее, – отстранённо согласился Олв, о чём-то задумавшись.
– Что-то не так? – не выдержав затянувшегося молчания, поинтересовался Крейс.
– Наоборот. Знаешь, Крейс, видно сам бог послал мне эту встречу с тобой. Ты ведь провёл в космосе половину жизни, гораздо больше, чем кто-либо другой. Ты даже родился в космосе. Кому же, как не тебе, знать всех мало-мальски стоящих пилотов, да и нестоящих тоже? Ведь так?
– Да, я многих знаю, – подтвердил Крей.
– Скажи мне, Крейс, не был ли ты, случайно, знаком с пилотом по имени Нан? Он пропал, примерно, лет двадцать назад.
Крейс сделал глоток пива, поставил кружку и, прищурившись, посмотрел Олву прямо в глаза:
– Нан из Неделина?
– Точно, он родом оттуда.
– Как же, знал. Причём, довольно неплохо. Хороший был парень. Да и пилот первоклассный. Жаль, что погиб.
– Ничего не поделаешь, все мы смертны.
– Давай помянем, – предложил Крейс, наливая в бокалы густую тёмно-красную жидкость.
– Давай, – согласился Олв. – Хорошего человека грех не помянуть.
– Знаешь, Олв, странно, что ты спросил меня именно о нём.
– Почему?
– Потому, что я его недавно вспоминал.
– Вот как?
– Да, в общем, так, случайно, – ответил Крей, для большей убедительности пожав плечами. – Встретил я тут, несколько дней назад, одного молодого человека из Неделина, ну и спросил, не слышал ли он про Нана.
– А он что?
– Да ничего. Сказал, что нет. Да оно и понятно, откуда ему знать. Ему сейчас лет двадцать-двадцать пять, не больше. Молод ещё. Хотя, внешность бывает обманчива, я только поэтому и спросил.
– Да, внешность обманчива. Так молодой человек, говоришь?
– Случайный знакомый.
– А как его зовут?
– Форнан.
Олв