прийти. – Сказал, иди туда, пока, не поздно.
Коля, чуть-чуть не поперхнулся, жуя хлеб с салом, луком, услышав тот рассказ. И у Петра лицо, вмиг изменилось, серьёзным слишком, стало, словно случилось, что-то рядом – не самое прекрасное.
– Какой он был? – встревоженно спросили разом, оба, голосом изменившимся.
Артём подробно описал того и, стал рассказывать о разговоре с ним…, братья вскочили, не желая отдыхать и, продолжать обед, ужаленные будто шершнем, грузить в телегу брёвна кинулись – готовые к погрузке, амором.
Бросив, с накрытого стола продукты, в сумку, забрав бутылку с водкой, толкали, с брёвнами телегу, тянули лошадь, до асфальтовой дороги.
Мужики крепкие, силы не занимать, не трудно лошади везти, с их помощью, тяжёлый груз по грейдеру.
Артём, корзину примостил с грибами, сзади, догнав телегу, в неё прыгнул. Не понимая, что произошло, спросил у них, когда в телегу те присели, поверх стволов деревьев бывших, – что же случилось с ними? Не получив ответа, пожал плечами, не стал допытывать от братьев, – уставших и насупившихся. И те молчали, пока к Петровны дому не приехали.
И лишь, все брёвна выгрузив, ответил Петя на вопрос Петровны:
– Что же, так рано прилетели?
На замечание, – что можно, было больше леса привезти, ответил Коля:
– Не получилось бы. Хозяин вышел на порубку. Спасибо – отпустил.
Петровна испугавшись, руки вверх взметнула и, тут же опустила, забормотав молитву тихо, за чудо и спасение – благодаря спасителя.
Догадываться Артём начинал, не став расспрашивать их больше, даже когда за стол присели, для обеда.
Поздний обед, без перерыва к ужину «дошёл» и лишь тогда узнал Артём, о том, что – появляется хозяин леса, когда с порубщиками происходят несчастья, зачастую, – с исходом нехорошим, страшным.
– Бывает, что порубщики, и вовсе исчезают – признался Пётр. Слышал я, от старших много. – Хозяин леса, может, души забирать и, превращать их в мерзких духов; тела, – в гниющие коряги, живущие, воняя, пока от гнили не разложатся, на мелкие гнилушки, и не рассыплются. Из них растут грибы, лишь ядовитые.
– Не было, значит от лесничего, у братьев разрешения, рубили лес хороший, не бракованный, Артём подумал, на него смотря, видя, что сами понимают, несказанное им, – сегодня, их спас от гибели, возможно.
Наверно, дух лесной их пожалел – из-за него. Но дух не обладает жалостью, эмоциями…
Тогда, кем был тот человек? Прохожим, вышедшим из дома на свежий воздух, моцион в лесу проделать? Так далеко от поселений?
Вряд ли, возможно…
Глава 2. Парная
Артём знал хорошо парные и, не любил их. Об этом никогда не говорил и вида не показывал. Запомнил навсегда, – дни перед состязаниями, выпаривания ста грамм, чтобы не выскочить за категорию. Они, выматывали сильно, – больше морально.
Когда, Петра брат старший – Николай, в парную пригласил, у берега реки, он согласился. Он не был ещё в доме Николая.
Был