Артём мгновенно замер, не в состоянии пошевелить ресницами, ни то, что головой, рукой, ногой.
А старичок не унимался. Через минуту, разрешить просил – Артёма, на камни чуточку воды подбросить.
Артём, прощаясь с белым светом, разрешил, с трудом, кивком ответил, – не против предложения.
Старик, спустившись к камням, на печь воды подбросил и, повернувшись, улыбаясь, Артёму, сказал, мягко:
– Я парюсь много лет, с прошлого века. Иди под воду, охладись, я посижу немного.
Артём, не помнил, как, сползал, с трудом огромным, с полки и, выйдя, добирался к крану, в душевую.
Включив воду холодную, чуть ли не лёд, стал под неё и понял, – не чувствует контраста холода. С трудом руку подняв, проверил, открыта ли горячая вода. Прекрасно понимая, – не ощущает холода – из-за того, что сильно перегрелся, стоял он в душевой под ледяной струёй воды и терпеливо ждал, когда почувствует вновь, тело – холод. Прошло не меньше получаса, когда почувствовал прохладу. Глаза бессмысленно смотрели в сторону парной. Туда шли люди медленно, оттуда, вылетали пулей.
Вздохнув с огромным облегчением, он вышел в раздевалку, присев на лавочку, искал парильщика глазами, так сильно наказавшего – за гонор превосходства.
– Не видел я того лишь время, когда стоял под душем, подумал он, ища того повсюду, взглядом. Учитывая, что остался он в парной, потом ему обмыться нужно, и вытереться и, одеться, то вряд ли он успел уйти. Тем более, прошёл бы мимо душевой, его бы я увидел. Найти бы деда нужно. Извиниться.
Пройдя у зеркала, он машинально посмотрел в него и, незнакомого увидел человека, с лицом, – взамен глаз – с щелями, оно было коричневым и шире настоящего в два раза. Смотря на тело, опустив глаза, увидел, что распухло также, – в объёме увеличилось, как и лицо.
– Ну, ничего себе, допарился, – парильщик! – только и смог сказать Артём себе, за свой проступок укоряя.
Не видя старичка ни в раздевалке, ни в купальне, направился в парную, удивляясь, если он там, найдёт того. Открыв дверь, заглянул в неё и, чувствуя ожог, закрыл, мгновенно. Секунды, что осматривал парную, ему хватило, чтобы убедиться, – пустая, никого в ней не было.
Пройдя через купальню в раздевалку, всех осмотрел внимательно, в ней находящихся и, не найдя, стал спрашивать. Все, словно сговорившись, плечами пожимая, отвечали, – здесь не было такого.
С трудом одевшись, в дом отправился, к Петровне. Как шёл, не помнил. Вечер только начинался, было светло, но он сразу улёгся. Спал крепко, долго, – Петровна беспокоилась.
Проснулся утром ранним в понедельник, проспав всё воскресение, субботу.
Петровне рассказав про старичка за завтраком, он напугал старушку. Перекрестившись, тихо прошептала – так это же парильщик проучил. Никто того, кроме тебя не видел.
Спаси тебя и, сохрани Господь. Спасибо, что он отпустил и, не запарил до смерти. Понравился, наверно, чем-то…
Пару недель спустя, вновь братья пригласили в баню, решив, в очередной раз «утереть нос» слабаку, он там нагнал такого пару,