преувеличиваешь, – сказал Раймонд, – у страха глаза велики. Во Франции восемь рыцарей из десяти участники Крестового похода. Это ничего не значит.
– А ты знал его раньше?
– Нет, но он слышал обо мне.
– Возможно, я ошибаюсь, – сказал Лада, – но ужинать с ним я не буду.
– Как скажешь, дорогая, – согласился Раймонд.
Лада подставила щеку, и Раймонд дотронулся до нее губами. Когда он был в дверях, Лада заметила:
– Если он проездом, то я ошибаюсь. Если же он приехал нарочно, то это не к добру.
– Не волнуйся, – сказал Раймонд. – Фра Герэну сюда не дотянуться. В любом случае у нас есть охранная грамота императора.
С этими словами он оставил Ладу и направился в зал. Жильбер уже сидел за столом и пил вино. При виде хозяина он улыбнулся и сказал:
– Я уже подумал, что буду ужинать в одиночестве.
– Простите за опоздание, – сказал Раймонд. – Я был у жены, ей нездоровится, она просила передать свои извинения, она не будет ужинать с нами.
– Очень жаль, – отозвался шевалье, – я наслышан о ее красоте, надеялся ее увидеть.
– Неужели в округе ходят слухи о красоте моей жены. Это странно, поскольку она нигде не бывает.
– Ну не то, чтобы ходят слухи, но, когда я спросил, мне сказали, что она поистине красива.
– Мне льстит ваш интерес к моему дому.
Говоря это, Раймонд резал мясо и не видел быстрого взгляда, который бросил на него гость.
– А что новенького в Иерусалиме? – спросил Раймонд.
– Скучаете? – вопросом на вопрос ответил Жильбер.
– Не скучаю, но скажем так, испытываю некоторое любопытство.
Не дождавшись ответа на вопрос, Раймонд его повторил.
– Да как вам сказать, все по-прежнему, – неопределенно сказал Жильбер. – Сарацины, правда, активизировались. Поговаривают, что будет новая война.
– А что император, – спросил Раймонд, – он, ведь, заключил перемирие?
– Насчет императора вам виднее, – заметил Жильбер.
– Почему? – удивился Раймонд.
– Потому что он к вам благоволит, – сказал гость.
И встретив недоуменный взгляд хозяина, добавил:
– Ходят такие слухи. К тому же, что мы можем знать, сидя в своих палестинах. А император здесь на большой земле, и вы здесь.
– Пожалуй, вы правы, – согласился Раймонд. Зародившееся в нем подозрение улеглось. – Скажите, шевалье. Вы здесь проездом или приехали нарочно?
– И то, и другое. Я еду в Париж, но, узнав, что вы здесь живете, нарочно сделал крюк.
– Благодарю, мне приятно это слышать. Ешьте, пейте. А ты, – обратился к слуге Раймонд, – следи за тем, чтобы у сеньора кубок был всегда полон.
Слуга бросился выполнять приказание.
– А в каком полку вы служили? – спросил Раймонд.
– Простите мне мое любопытство, – сказал гость, – а что вы пьете? Ведь это не вино.
– Это сицилийская водка, – ответил Раймонд. – Да люди нашего положения ее не пьют. Но мне пришлось выпить ее днем,