изредка где-то далеко брехала собака на запоздалых прохожих. Деревенская тишина после городского шума кажется какой-то особенной. И поэтому, ради компании затягиваясь сигаретой, я с жадностью вслушивался в эту тишину.
– Хорошо!
– Вторая Швейцария, – ответил Эдик, усаживаясь на ступеньках крыльца, и выпустив дым, добавил, – когда я в первый раз приехал в Ключи, я обалдел от этой красоты. Ну и остался работать в отделе снабжения сельпо.
– Я, конечно, не бывал в Швейцарии, не знаю, – перебил я его. – Но если и там также как и здесь, в Ключах, то должно быть здорово.
– Так говорят! – сказал он.
– А почему ты пошел работать в ОРС? – спросил я.
– У меня было два варианта. Первое – идти шоферить в леспромхоз. Получать чуть больше и ничего не иметь. И второе – экспедитором. Получать меньше, но зато иметь, что душе угодно. Особенно теперь, когда трудновато с продуктами. И я, не задумываясь, выбрал второе! Потому что каждый на моем месте сделал бы так же.
– Не знаю, не знаю, – проговорил я, задумавшись о своем, меня мучил вопрос, почему Оля выбрала его.
Я вспомнил летний разговор с Олей. С реки несло прохладой. После знойного дня это особенно приятно. Лодку, в которой мы сидели с Олей, слегка раскачивало течением. Круглая луна украдкой подглядывала из-за зарослей тальника. Мы любовались звездами и дальними огоньками на той стороне реки. Там, даже ночью тянули нефтепровод.
– Скоро сенокос начнется, – говорила Оля, нежно обняв меня за плечи, и перебирая мои волосы на затылке.
– А кто будет косить, – спрашивал я.
– Вдвоем с отцом. Отпуск возьму. И все же тяжеловато будет. Раньше мама помогала, а теперь не может – давление.
– Хочешь, помогу? – Так это не скоро, дней через десять. К тому времени у тебя и отпуск закончится. И к тому же ты еще не был у себя дома. – Справишься? – Вообще-то мне один товарищ обещался помощь, – сказала она как-то неопределенно. Тогда я не придал этому разговору никакого значения. Но за то теперь, весь этот разговор всплыл в моей памяти с новой силой. – Сено ты косил? – Да – а, – оживился он. – Я как раз приехал к родичам погостить после армии. А Оля пришла к своей подружке, познакомились. Она и предложила приехать на сенокос. Понравились друг другу. Ну и поженились, потом. А почему ты не приехал на свадьбу? Мы же всех родственников приглашали. – Я был в командировке и узнал об этом поздно, – нейтрально парировал я вопрос и резко сменил тему: – Что-то стало холодать, не пора ли нам поддать?! В доме творилось заметное оживление, до начала года оставались считанные минуты. Прошли к столу. Наполнили стаканы. – Я хочу выпить за Ваше счастье, Оля! – сказал я с торжественной грустью. – Не знаю, но постарайся быть счастливой! За вас, и с Новым годом! Все поддержали тост, но каждый по-своему. Эдик, выпив залпом и опрокинувшись навзничь на кровати, забренчал на гитаре, выкрикивая отдельные фразы из какой-то песни, задел ногой стол, от которого