дело, Павел. Что у тебя? Как всегда, срочная работа? – Александр продолжительно зевнул и уселся за стол, потирая лицо ладонями. – Глупый вопрос, да? Черт возьми, а что еще можно ждать от твоего появления под конец рабочего дня, да еще и в пятницу?
– Чертыхаться, говорят, нехорошо… Не к добру, говорят…
– Говорят… А откуда им знать, хорошо это или плохо?! Им сам черт на мобильный позвонил?! Хочу и чертыхаюсь! Выкладывай, зачем пришел!
– Да тут делов-то всего-то на час, так – ерунда какая-то. Я пытался убедить шефа, что все сделаю сам, но он потребовал, чтобы я шел именно к вам. Он и премию пообещал за сверхурочную. Очень даже неплохую премию. Я его полчаса уговаривал – давайте, говорю, не будем сегодня беспокоить Александра, я все сделаю сам, говорю, по высшему разряду, все, говорю, будет окей! Даже, говорю, за полпремии. Даже, говорю, за четверть. Но он ни в какую. Если честно, он даже прогнал меня из своего кабинета – живо, говорит, беги к Александру, пока он не ушел, чтобы одна нога здесь, а другая там! А я стучу-стучу, а вы все не открываете и не открываете. Я присяду? В общем, все как обычно: и работенка вам, и премия… тоже вам. Все вполне заслуженно, что уж тут поделать. Вы – гений. Гений, каких мало…
Александр еще раз зевнул и недовольно взглянул на своего молодого коллегу. Теперь Павел не казался встревоженным. Теперь его лицо не выражало вообще ничего. Он все так же крепко прижимал к себе папки, сквозь лоб Александра задумчиво глядел куда-то очень-очень далеко и продолжал твердить как заведенный:
– Гений, каких не сыскать… Ну а что, правильно: раз дано свыше, значит, надо пользоваться… Тем более за такие бабки… сорри – за такие премии… Мне о таких премиях только мечтать…
– Кончай, Павел, языком попусту молоть, давай сюда бумаги, а сам иди к шефу. Скажи, что взялся Александр, все сделает. Хотя нет… Скажи, мол, что взялся, но очень нехотя. Скажи, что в этот раз даже ругался.
– Так и сказать?
– Так и скажи. Дескать, ругался страшно, матерился даже.
– Не поверит. Все же знают, что вы никогда не ругаетесь. Мне кажется, что даже если бы вас пытали каленым железом или, допустим, иглы под ногти втыкали, вы и тогда бы не ругались. Да что там пытали – даже если бы вас хотели повесить и уже затягивали на шее петлю или, к примеру, пристегивали бы кожаными ремнями к электрическому стулу… – Павел мечтательно прикрыл глаза, – вы бы все равно вежливо улыбались и терпеливо молчали…
Он открыл глаза и посмотрел на Александра. Тот молчал и был мрачнее тучи.
– Я опять что-то не то говорю, да?
– Как и всегда, Павел… Как и всегда… Ну когда же ты начнешь сначала думать, а потом говорить, а? Когда-то же надо начинать хоть чуть-чуть включать мозги. Как можно живому человеку такие вещи говорить?
– Да я же к вам не как к живому – я же образно.
– Большое спасибо, что не как к живому! Ты вообще, что ли, не думаешь, когда говоришь? Просто говоришь и все? Это ж надо – на виселицу меня