внезапно прекратился. Александр все стоял и стоял… Ему вдруг вспомнился тот человек, человек из прошлого, человек, так навязчиво напомнивший о себе в сегодняшних снах.
Человек из прошлого появлялся в памяти Александра постепенно – возникая прямо из воздуха, медленно вырастая от самой земли. Сначала Александр увидел его черные сапоги с неестественно длинными, узкими, загнутыми кверху носами, заканчивающимися змеиными головами с красными глазами-камешками, поблескивающими от света придорожного фонаря. Вслед за сапогами очень быстро материализовалось черное широкое в полах пальто с длинными пустыми рукавами, полностью скрывшими руки. Ближе к голове бесформенное пальто сильно сужалось, как будто у этого человека отсутствовали плечи. Потом появился маленький воротник, из которого выросла очень тонкая, костлявая шея, вслед за чем из ниоткуда возникла гигантская бейсболка с длинным узким козырьком, смахивающим на черный клюв. Под бейсболкой появилось серое полупрозрачное пятно, словно облачко тумана. В облачке возникли две глубокие глазницы и нечто очень похожее на большой безобразный рот, застывший то ли в насмешливой ухмылке, то ли в злобном оскале. Словно не желая оказаться узнанным, незнакомец опустил голову, полностью закрыв страшное лицо длинным козырьком-клювом, и тут Александр услышал неестественно низкий, словно из мощного сабвуфера, обволакивающий, но лишенный хоть каких-нибудь эмоций голос:
Все равно тебе уже.
Хоть прямо пойдешь, хоть в переулок свернешь,
близок твой конец.
Мучительной смертью сдохнешь скоро.
Будет тебе расплата за все твои грехи, тварь.
Александр вздрогнул: он понял, что человек, который и человеком-то не был, а являл собой всего лишь воспоминание, обращается именно к нему. Голос хоть и казался очень необычным по звучанию, но пробасил так реалистично, так рядом, что Александр даже стал сомневаться, что этот человек – только лишь плод его воспоминаний. Тем временем человек в черном пальто рывком поднес к его лицу правый рукав, из которого появился маленький прибор – капсула с медным раструбом и миниатюрными мехами наподобие кузнечных. Пых-х-х… и голову Александра окружило светло-серое облачко. Александр закашлялся и открыл глаза.
Но что это?! Появившийся в воспоминаниях человек из прошлого… действительно стоял прямо перед ним, опустив свой длинный клюв-козырек и полностью скрыв под ним лицо.
И тут Александр разозлился. Он схватил человека из прошлого за тощую шею, оказавшуюся очень твердой и холодной, и принялся изо всех сил его трясти:
– Ты кому это угрожаешь?! Ты кто такой вообще, чтобы мне угрожать?! А ну-ка, подними голову! Поднимай, кому говорю! Откуда ты взялся? Ты же исчез! Испарился! Тебя же не было столько лет! Зачем ты опять появился?! Ты и меня хочешь убить?! Так же, как и всех остальных?! Но ты же прекрасно знаешь – я не виноват в твоих бедах! Я был тогда в отпуске! Это мои бездарные коллеги разрушили твою жизнь! Оставь меня в покое! Дай мне пожить!