окончен.
– Пойдемте, Ваше Высочество, – мягко сказал архивариус Альфрин. Он присутствовал при разговоре, и ему было искренне жаль Эриана. – Посидите пока в моей каюте.
Архивариус был интеллигентным и кротким человеком. Прослужив во дворце без малого сорок лет, он редко покидал Альдор. Плавание на военном судне в компании моряков пугало и расстраивало его. Поэтому он очень обрадовался, когда встретил здесь принца. Альфрин успел неплохо узнать его, обучая истории. Эриан был любознательным мальчиком, и в его лице архивариус нашел внимательного слушателя.
Потупившись, принц последовал за Альфрином. Щеки его пылали, он чувствовал сейчас какую-то жуткую смесь стыда, позора и обиды. Чтобы хоть немного успокоиться, Эриан стал думать о деле, ради которого он оказался на корабле. Внезапно его внимание привлек бледный светловолосый господин в черном костюме. Стоя на нижней палубе, у самого фальшборта, он смотрел прямо перед собой невидящим отрешенным взглядом. «Это же тот самый невежда! – с удивлением узнал его принц. – Интересно, что он тут забыл?»
– Кто это? – вслух спросил Эриан, кивнув в сторону незнакомца. – Я знаю всех на этом судне, но этого господина вижу здесь впервые.
– Что? Кто? – закрутил головой Альфрин. – Ах, Вы о том господине? Я не уверен, но у меня сложилось впечатление, что это корабельный доктор.
– Доктор?!
– Я не уверен, возможно, я что-то не так понял.
Архивариус подвел принца к офицерским каютам, расположенным на верхней палубе, и отпер одну из них.
– Проходите, Ваше Высочество, располагайтесь, – архивариус жестом пригласил принца войти. – Я принесу Вам чаю! Вы, верно, голодны?
– Спасибо, Альфрин, – Эриан с благодарностью кивнул. Он решил, что сейчас самое подходящее время расспросить обо всем старика.
Принц как раз раздумывал, с чего начать разговор, когда архивариус вернулся с большой кружкой дымящегося чая и парой галет.
– Ваше Высочество, я слышал, как Вы ответили капитану о причине Вашего нахождения здесь, – начал Альфрин, когда Эриан покончил с печеньем и уже допивал чай. – Но мне кажется, что причина не только в том, что Вы хотели продолжить свою службу на корабле…
Архивариус выжидательно посмотрел на принца из-под круглых очков.
– Я прав?
– Ну-у, я хотел узнать, почему отец созвал срочное собрание, а после отправил в Воллдор «Гордость Альдора», – осторожно ответил Эриан. Он не хотел признаваться в том, что подслушивал под дверью и кое-что знал о документе.
Альфрин снял очки и начал усиленно протирать стекла тонким батистовым платком. А после тем же платком промокнул лоб с высокими залысинами. Было заметно, что он нервничает. По правде говоря, архивариусу очень хотелось поделиться с кем-нибудь своими соображениями. Он попробовал обсудить их с Гильером, но тот сухо дал понять, что его это не интересует. С другой стороны, король приказал не распространяться о том, что прозвучало