рыгнул и снова заревел:
– Отвечайте: кто вы и куда направляетесь?
– Просто туристы, – заикаясь, ответил Макс. – Мы тут проездом.
– Ха-ха-ха! Шутка не дурна! – Чудовище напрягло щупальца.
Молли сглотнула.
– А что вы едите? – Она кашлянула, чтобы унять дрожь в голосе. – Ужасно вкусное, да?
– Да нет, все одно и то же! – Макрофаг опять рыгнул. – А вот вы оба по виду редкий деликатес.
– Что вы, что вы! – перебил Макс. – Мы жесткие и жилистые. Сами поглядите! – И он напряг бицепсы.
– А уж костлявые! Вот, убедитесь своими глазами! – Молли пошевелила пальцами. – Вы наверняка подавитесь. Мы только застрянем у вас в глотке.
– А у меня никакой глотки нет. И вообще я обожаю новые вкусовые оттенки и новые консистенции. О, я большой гурман! И вас попробую с наслаждением. Кстати, вы какие микроорганизмы?
– Да мы же дети! – крикнул Макс.
– Вот и отлично. Разовью свой вкус.
Пасть разинулась еще шире, готовясь их втянуть.
– Погодите! – взмолилась Молли. – Будь мы микроорганизмами, у нас и запах был бы, как у них, правда? А вы понюхайте! У вас же нос специально для этого, ведь верно?
Она плотно сжала губы и перестала дышать, всем сердцем надеясь, что желудок устроил им хорошую санитарную обработку. Макрофаг вытянул длинный гибкий нос и старательно обнюхал их.
– Ну-у… микроорганизмы, не спорю, пахнут по-другому. То есть те, какие мне доводилось ловить. Но все равно, пахнет от вас чем-то очень знакомым.
Молли рискнула еще раз:
– Естественно! Мы же человеки. Ну, как ваше Тело…
Тут же ей в голову пришла страшная мысль: а вдруг это Тело и не человеческое вовсе? Какие, собственно, тела у великанов? Да и относятся ли они к тому же биологическому семейству, что и человек? Кто их знает!
Огромная клетка вдруг вся подобралась.
– Человеки! Почему вы сразу не сказали? Моя первейшая обязанность – защищать человека. Я ведь принадлежу к Оборонительным Силам! Вы что, с инспекцией здесь? Сами видите, я на посту! Готов глотать любые микроорганизмы.
– Следовательно, съесть нас было бы серьезным нарушением долга! – объявила Молли. – Но вы с честью выдержали проверку. А теперь пропустите нас и продолжайте исполнять свои обязанности!
– Ну, как я мог догадаться? – пожаловался макрофаг. – Человеков я никогда прежде не видел, а нас ни о чем не оповещают.
– Ничего, ничего, – снисходительно ответила Молли. – От ошибок никто не застрахован.
– Больше это не повторится! – отрапортовал макрофаг, отпустил их и распластался по стенке, давая им дорогу. Затем вытянул откуда-то сзади еще одну руку и отдал им честь.
– Значит, вот они какие, человеки, – пробормотал он, занимая свой пост. – Кто же знал, что они такие уродики?
Едва они удалились на достаточное расстояние, как эритроцит Макса вскричал:
– Верх остался за нами! Как это было блестяще проделано! Потрясающе! И как увлекательно! Задание будет выполнено!