вокруг, но увидела только мягкие красные своды да реку растворенной пищи.
– Отсюда ее разглядеть трудновато, – ответил Вольняшка и указал вперед: – Поглядите!
В реку из стенки лился зеленый водопад.
– Но это же не кровь! – возразила Молли.
– Это еще один пищеварительный сок, он-то и завершает весь процесс, – объяснил Вольняшка. – Часть поставляет поджелудочная железа, там, за стенкой, а остальное поступает по трубопроводу из печени. – Он брызнул куда-то вбок и назад.
– А я помню, где находится печень, – похвастала Молли и ткнула пальцем в живот.
– Но почему водопад зеленый? – поинтересовался Макс, вглядываясь в разбегающуюся от струи рябь.
– Зеленый он от желчи, которую вырабатывает печень. Желчь расщепляет животные жиры и растительные масла.
Они продолжали плыть по тонкой кишке, которая петляла и извивалась – бесконечная река под бесконечными сводами. Дети ждали, когда же покажется кровь, но тут сквозь лист начала просачиваться сырость.
– Тонем! – вскрикнула Молли. – Лист весь в дырках! И они отчаянно погребли к берегу.
– Наверное, лист был покрыт оливковым маслом, которое предохраняло его в желудке, – предположил Макс. – А сейчас желчь смыла масло! И лист начал перевариваться.
Вольняшка одобрительно закивал.
– Я все думал, сумеете вы сами это сообразить или нет.
Близнецы выбрались на мягкий красный берег, и Молли укоризненно посмотрела на Вольняшку.
– Могли бы нас предупредить!
– Но так куда интереснее! – Он хихикнул. – Ведь верно?
– А теперь что? – сердито спросила Молли. – Тоже мне проводник!
– Может, вы хотели, чтобы вас унесло в толстую кишку? – фыркнул Вольняшка. – Дальше-то она начинается. А вы оба такие неженки, что вряд ли вам в ней понравилось бы. Там ведь одни отходы и мусор.
– Да, конечно, – согласилась Молли со вздохом. – Но предупредить нас вы все-таки могли бы. – Она проводила взглядом расползающийся плотик. – Спасибо тебе, наш верный кораблик! Я буду вспоминать тебя всякий раз, когда мне придется есть салат.
– Придется ли? – сказал Макс печально. – Мне не очень верится, что мы найдем Бакстера… И выберемся ли мы отсюда?
– Слушай, не говори так, а то мы совсем раскиснем!
– Ты права. Выбраться мы сможем, только если сохраним хладнокровие и способность логично мыслить.
– И будем держать ухо востро.
– Во всяком случае, мы теперь стерильны… – усмехнулся Макс. – А где Вольняшка?
– Вон на том уступе. Машет нам. – Они начали карабкаться к нему.
Стенку тонкой кишки покрывал мохнатый, чуть липкий красный ворс. Нигде не было видно ни отверстия, ни собранных в одном месте складок. Вольняшка сидел на бугорке, бесхитростно улыбался и переплетал жидкие пальцы.
– Ой, а он стал гораздо больше! – вдруг воскликнула Молли. – Я только сейчас заметила.
– Верно!