же это существа – красавицы, они изменчивее облака.
Сердце красавицы
Склонно к измене, —
неожиданно пропел он довольно приятным, хотя и слегка дребезжащим дискантом, и курсант мимоходом подивился абсолютности его слуха – словно бы прозвучала механическая запись профессионального певца, который, правда, не в голосе.
– Что поделаешь? Такова, видно, природа красавиц, – заметил меланхолически будущий звездный капитан.
– Именно, именно такова их природа! – подхватил часовщик. – Знаете, молодой человек, вы мне очень нравитесь. Мне хочется подарить вам образчик своего товара. Самый лучший!
– Зачем подарить? Я могу…
– Нет, нет, – перебил старик, замахав руками. – Вы меня не поняли. Мне хочется сделать вам памятный подарок, чтобы вы меня не забывали, когда унесетесь за десятки парсеков от своей планеты, а меня уже не будет в живых. Я, увы, довольно стар, многое претерпел. Износился, как говорится.
– Современная медицина… Старик покачал головой.
– Думаю, даже клиника Женевьевы Лагранж не в силах продлить мои дни, – заметил он.
– Вы знакомы с Лагранж?
– Откуда мне знать ее? – удивился старик. – Я человек простой. Только читал о ее клинике, где делают чудеса. И о ней самой – о восходящем светиле медицины и биокибернетики. Но кто на Земле не читал или не слышал о Женевьеве Лагранж?
– Когда я говорил об одной моей знакомой, с толковал которой на философские темы, то имел в виду именно ее, Женевьеву Лагранж.
– Вы знаете ее?
– Немного.
– Она молода?
– Моего возраста.
– Не может быть! – воскликнул старый часовщик, кривя душой: он несколько раз видел на экране Женевьеву Лагранж.
– Вот, поглядите! – Курсант полез в карман кителя, достал фотографию и протянул ее старику.
– О, красавица, – заметил старик, разглядывая карточку. – Про таких можно петь песни и слагать стихи. Кстати, не сочиняете их, случаем? – метнул он взгляд на курсанта.
– Поистине, вы прорицатель.
– Угадал?
– Пишу немного для себя, больше помню чужих.
– Между прочим, поэтическое творчество характерно только для человеческой цивилизации.
– Откуда вы знаете?
– Мне так почему-то кажется, – пожал плечами часовой мастер.
В продолжение их разговора в лавку время от времени заходили покупатели, хозяин вежливо отвечал на их вопросы. Иногда кто-нибудь приобретал понравившуюся ему вещь.
Курсанта охватила странная апатия. Ему давно пора бы подняться и уйти. На сегодня была намечена уйма дел, нужно было приобрести маску для студенческого маскарада, который должен был состояться на Луне, потом еще к океану он собирался слетать. Однако подняться и выйти из лавки не было сил.
– Мне кажется, основной ваш недостаток состоит в том, что вы чрезмерно застенчивы, – словно издалека, донесся до курсанта голос часовщика. – Нет, я не сомневаюсь в вашей личной храбрости, свидетельство