улыбка.
– В-третьих, – хотя, на самом деле, это важнее всего, главное – может быть, было известно… ИЗВЕСТНО!.. Что я приду к этому дню. К этой площади. И к этой проповеди! И я жил, и я дожил до этого дня!
Ты – расстался со мной, думая, что как бы идешь по моему пути…
Ты – удивляешься тому, что я, стоя на площади – среди народа, – слушал проповедь. В штатском костюме…
Стоящий спиной собеседник сжал пальцами перила.
Бородатый человек поднялся и подошел к собеседнику.
Стал рядом с ним. Его ладонь коснулась ладони собеседника и немного ее накрыла.
Веранду и стоящих на ней людей освещал лишь свет звезд.
– Я попрошу о тебе, – сказал бородач.
Они стояли молча.
Слышен был плеск волн.
– Когда я приду, – бородач взглянул на звезду.
– Я возьму тебя за руку. Не буду отпускать. Я буду просить о тебе…, – добавил бородач.
Его собеседник повернул голову и посмотрел ему в глаза.
11.Сказка о танце Васко да Гамы
Португальские каравеллы, направлявшиеся из Лиссабона в Земли Пряностей, стояли в южноафриканском заливе, имеющем современное наименование Моссель-Бей.
Мыс Бурь (сегодняшний мыс Доброй Надежды) остался позади, каравеллы благополучно прошли через ураганы и штормы. Мятежи были подавлены командиром эскадры.
«Что же далее?» – думал Васко да Гама, командир эскадры. Этот вопрос задавали, наверняка, все участники экспедиции. Еще никто из европейцев не доходил на кораблях, обогнув южную оконечность Африки, до легендарных Земель Пряностей.
Как-то сама собой пришла командиру эскадры мысль: «Найдем лоцмана и пройдем от берегов Африки через Индийский океан».
И почему-то не было тревоги. И почему-то наполняла уверенность.
Потрепанные штормами, но показавшие свою мореходную мощь, португальские каравеллы. Команды, набравшиеся опыта, приведенные к повиновению. Бесстрашные, умелые солдаты.
Их ждут Земли Пряностей.
Земли Пряностей – это богатство!
Земли Пряностей – это изобилие!
Земли Пряностей – это успех!
Что может остановить его, Васко да Гаму? Что может остановить его матросов?
Штормы? Они прошли сквозь штормы!
Отсутствие знаний? У них есть знания!
Противники? При разумной осторожности по крайней мере один корабль вернется на родину. А оттуда придет в десять раз больше кораблей, на которых будет в двадцать раз больше пушек и в тридцать раз больше солдат! И победа все равно будет достигнута.
Внезапно в его сознании замелькали видения, обрывки легенд, мысли-воспоминания.
…Годы-десятилетия-столетия изматывающего выживания на пределе возможностей, на узкой полосе прибрежных гор – в самых малодоступных и незначительных по площади районах благодатного полуострова. Отчаянная, бесконечно