ей интересуешься. – Хильда подсела к приятелю, чтобы у них была возможность обсуждать его побег тихо. – Подожди до весны, когда у короля появятся новые заботы. Зимой в столице нечего делать, и он целями днями восседает на троне с кубком вина. Твой побег заметят, обязательно заметят, можешь не пытаться со мной об этом спорить, и все силы Его Величество пустит на твои поиски. Пощады не будет, Грендэн, тебе отрубят голову.
Он вздохнул:
– Весной бежать слишком поздно. В это время года мятежники начинают походы, меня могут не допустить до лагеря.
– Они убьют тебя?
Волны Львиного Глаза всё ближе и ближе подбирались к берегу, словно пытаясь целиком поглотить столицу. Когда вода коснулась босых ног юноши, он обхватил колени руками и начал непрерывно смотреть в одну точку. Там, где-то за горизонтом его взгляда, скалами возвышались Огненные Земли. Место, откуда никто ещё не возвращался живым. Иногда рыбаки, которые собирались в столице со всего Эндельстана, вытаскивали из воды обезображенные тела, с ног до головы, покрытые гниющими язвами, что появлялись на глубоких порезах и ожогах. Поговаривали, что Огненные Земли кишат кровожадными драконами, поэтому излюбленной казнью короля стала ссылка на Драконий Остров, ещё одно название тех земель.
– Смерть неизбежна.
– Да, но только не от рук мятежников, а уж тем более от меча короля. Наша судьба написана кровью Богов.
– Думаешь, они уготовили мне что-то особенное?
Хильда улыбнулась и, похлопав приятеля по плечу, поднялась на ноги:
– Уверена, что они уготовили тебе судьбу великого воина. Продолжим? – она подняла палку. Настоящих мечей им было не достать.
Грендэн ещё раз взглянул на море и нехотя встал. Посмотрев по сторонам, он заметил, что девушка схватила «его оружие».
– Твой валяется вон там, – усмехнулся юноша и указал пальцем на сломанную пополам деревяшку.
– Будем считать, что это мой трофей. Я же победила тебя в прошлый раз!
Он улыбнулся и покачал головой. Наклонившись вперёд, Грендэн руками поманил Хильду.
– Давай, победи меня ещё раз. Стань настоящей воительницей! – размахивая палкой, девушка побежала вперёд, но соперник успел вовремя отскочить. – Полегче, подруга, ты как разъярённый медведь. Ещё один такой набег, и ты проломишь мне череп. – Хильда начала дуть в сторону, чтобы убрать таким образом прядь белокурых волос, выбившихся из хвоста, а затем развернулась и снова побежала на Грендэна. – А ты смешно бегаешь! Ещё смешней, чем дерёшься! – когда она стояла к нему спиной, молодой человек схватил её за плечи и повалил на песок. – Очень плохой воин, – зажав коленями ноги рабыни, он уселся на неё, вырвал из рук палку и бросил в море. Львиный Глаз незамедлительно поглотил «деревянный меч», считая его теперь по праву своим.
Тренировку нарушил женский кашель. Грендэн, испугавшись появления незваного гостя, быстро слез с девушки и помог ей подняться на ноги.
– Ваше Величество, – молодые люди одновременно поклонились.
Перед ними стояла Бриетта,