и всего три стула.
Олег выждал, пока хозяин опустился за стол, придвинул стул и сел напротив. Колдун угрюмо уставился на гостя.
– Ладно, – сказал Олег, – угощения, как вижу, здесь не дождаться.
– Говори, – напомнил колдун, – кто ты и зачем.
– Нужны услуги, – сказал Олег.
– Тебе?
– Нет, моему хозяину.
Колдун смерил его недоверчивым взглядом.
– Ты не похож на тех, у кого есть хозяин.
– Хозяин есть у всех, – ответил Олег кротко. – А нужны услуги, которые… гм… не получить обычным способом.
Колдун проговорил осторожно:
– Гм… если не получить обычным, то такие наверняка стоят дорого. Если ты про магию, то ее почти уже и нет… Магические дожди, говорят, прекратились и не вернутся.
– Но ведь ты ею попользовался? – спросил Олег очень спокойно, даже лениво. – Это вот все… как добыто?
Колдун позволил себе чуть-чуть расслабиться, даже улыбнулся одними уголками рта. Солнце врывается золотыми лучами в окна, посуда под ними переливается яркими бликами, дорогая, изящная, сделанная без крикливой пышности, но руками очень умелых мастеров. И сам стол из дорогих пород дерева, и вся мебель в комнате, как и дом изнутри совсем не таков, каким выглядит снаружи. Можно предположить, что остальные комнаты, куда гостей вряд ли пускают, сверкают настоящей роскошью.
– Умом, – ответил он, – и… удачей, конечно.
– Удача, – заметил Олег, – капризная штука.
– Есть удачливые.
– Раз повезет, – заметил Олег, – два, но не десять раз подряд?
Колдун усмехнулся:
– А если человек удачливый сам по себе? Другим вообще не везет, а ему везет все время.
– Враки, – сказал Олег равнодушно.
– Ты не веришь в удачу?
– Нет.
– А во что?
– В успех, – ответил Олег.
Его рука как выстрелила от плеча, пальцы только что постукивали по столу, но мгновением позже сжали горло колдуна железной хваткой. Глаза колдуна начали выпучиваться, губы беззвучно шевелились, Олег покачал головой.
– Тебе не повезло, – сообщил он ровным голосом. – У меня на это заклятие есть защита. А твой заслон, как видишь, мне ну совсем не помеха.
– Кто… – прохрипел маг полузадушенным голосом, – кто… тебя нанял…
– Ты не поверишь, – буркнул Олег. Его пальцы безжалостно сжимали горло противника. – Не поверишь…
– Поверю… – прохрипел маг, – или не поверю… какая тебе разница… Но я могу заплатить тебе намного больше…
Олег чуть ослабил пальцы.
– Да что ты говоришь?
– Правда…
Олег сказал предостерегающе:
– Не пробуй призвать магию!.. Сверну шею. На это у меня силы хватит.
– Хватит, – поспешно согласился колдун. – Я не двигаюсь… Скажи, что ты хочешь. Назови любую цену!.. Я все выполню…
Олег перепросил скептически:
– Все?
– Ну, – проговорил колдун уже осторожнее, – почти все… Я не могу тебя сделать равным