диктовавший свою волю Большой семерке, поставивший на место американцев и приручивший китайцев, посрамивший турок, окоротивший Евросоюз, обуздавший в Сирии исламских террористов, стреноживший олигархов, покаравший коррупционеров, давший землю и волю всем, кто этого заслуживал в России. Он казался бессмертным: великий практик, ощущавший себя прирожденным лидером на земле, под водой и в воздухе, легко преодолевавший законы гравитации, конституционные ограничения и санкции Евросоюза. Сверхчеловек с железными мускулами борца и мощным интеллектом вычислительной машины. Настоящий национальный лидер с рекордным электоратом, в любви к которому были едины все народы и партии огромной страны. Это он должен был сейчас сидеть в президентском кресле, готовясь встретить астероид лицом к лицу и отдавая приказы своему верному премьеру, Павлу Андреевичу Зайцеву. Но карты выпали иначе. Слепой фатум, трагическая ирония судьбы. И еще, может быть, роковая любовь к сценическим эффектам: вся эта героика, все эти гонки на мотоциклах, полеты на истребителях и дельтапланах…
Как же все-таки могло такое случиться? Да, он слишком хотел войти в историю человеком действия. Боготворил Петра Первого. Не раз говаривал, что надо делать жизнь с царя-реформатора. И вот вычитал где-то предание о том, как Петр в бурю бросился в воду, спасая тонущего матроса. Спас, но сам при этом сильно простудился, тяжело заболел и вскоре умер, не оставив в завещании указаний о наследнике престола. Его тронула до слез горькая участь добросердечного царя – вот и приказал в начале декабря Первому каналу по всем правилам теледокументалистики отснять себя в эпизоде «спасение утопающего на зимней реке». Клип должен был стать хитом новой предвыборной кампании.
Постановка была блестящая. Дерзновенный Кирилл Золотарев сам взялся за режиссуру, оттеснив маститого Стаса Милитарева, который в конце концов согласился на роль случайного прохожего. Правда, вскоре выяснилось, что это был лишь отвлекающий маневр. Золотарева через две недели отстранили за аморальные сцены в сценарии, и в конце концов престижный заказ все же достался Милитареву. Во вторник вырезали у берега внушительную прорубь метров пять в диаметре и нашли очаровательную молодую «моржиху», которая была счастлива сниматься в паре с президентом.
По сценарию девушка должна была заниматься джоггингом на обледенелой дорожке, протоптанной вдоль берегового откоса. Скользкий бугорок, неудачное падение – и вот она уже катится в прорубь, беспомощно барахтается среди льдин. Тут появляется Он – тоже бежит трусцой по той же прибрежной тропке в скромном отечественном спортивном костюме. Это часть ежедневной разминки перед началом долгого трудового дня. Видит тонущую девушку и не раздумывая бросается в воду. Ловко обхватывает несчастную за талию и, поддерживая ее, уже бесчувственную, в положении на спине, плывет к берегу. В воде у берега построены ступеньки, так что красавицу-спортсменку нетрудно будет вынести на руках. Далее следует искусственное дыхание, девушка оживает и горячо благодарит