и оказали ему неоценимую помощь в жизненной борьбе, на начальном этапе восхождения к вершине. Зайцев не только стал одним из первых энтузиастов сёги в России, но также основал клуб, который благополучно пережил под его личным патронажем все потрясения лихих девяностых и нелегких нулевых, вступив ныне в пору невиданного расцвета. Он даже номинировал сёги через международный конвент Спорт-Аккорд как лучшую интеллектуальную игру на рассмотрение Олимпийского комитета. Председатель клуба Роман Блюмберг, старый приятель и постоянный партнер Павла Андреевича за доской, был сейчас по странному совпадению – в свободное от шашек время – председателем совета директоров государственной трастовой компании Росспортимущество.
Когда, спустя много лет, в жизнь вошли сложные электронные игры, Павел Андреевич счел их истинным подарком судьбы, практическим воплощением тех восточных моделей карьерной стратегии, которые он столь ревностно осваивал в юности. Игровые программы его успокаивали. За игрой он коротал не только часы досуга, но порой и долгие скучные рабочие совещания. Длинными докладами о проделанной работе он, в отличие от предшественника, не слишком интересовался, оставляя все на усмотрение специалистов.
А уж в последнее время, когда компания Нинтэндо выпустила в «дополненной реальности» с участием «покемонов го» новую серию его любимых Звездных войн, которую умельцы в МФТИ быстро адаптировали ко вкусам первого лица, политика и вовсе отошла для него на задний план. Теперь на совещаниях с министрами, на долгих конференциях и форумах он мог всласть ловить покемонов в зале среди собравшихся.
В кабинет постучал секретарь и деловито отрапортовал:
– Павел Андреевич, ровно два – Совбез ждет. Расширенный, как вы приказали.
– Ну-ну, – кивнул Зайцев. – Пусть подождут немного. Сейчас иду.
Он послал еще роту отборных стар-коммандос в обход укреплений марсиан, а основной группировке с лазерными пушками дал приказ на штурм. Марсиане дрогнули. Третий уровень был пройден!
В зале за длинным овальным столом сидело около тридцати человек. Президент обвел присутствующих пристальным взглядом слегка близоруких водянисто-серых глаз, стараясь придать лицу выражение значительности. Все здесь, вся королевская рать: директор ФСБ, директор СВР, премьер, министр обороны, министр внутренних дел, министр иностранных дел, руководитель администрации президента, председатель Думы, секретари совета, заместители, представители президента в основных округах, генпрокурор с министром юстиции, мэр Москвы, губернатор Санкт-Петербурга… А где же, черт возьми, МЧС?
– Где Панкратов? – с раздражением спросил он помощника, стоящего на полшага за спиной.
– Едет. В пробке застрял.
– Тоже мне, министр чрезвычайных ситуаций! Из пробки выбраться не может. А мигалка на что?! Ладно, семеро одного не ждут. Потом введем его в курс дела.
Усевшись во главе