двадцать скоро будет!»
«Как тебя зовут?»
«Сережа… сейчас скажете, что меня назвали так в честь Сергея Есенина, на которого я очень похож!»
«Не! Когда тебе давали имя, на нашего великого поэта ты еще не был похож… А вот сейчас – копия юный Сережа Есенин! И стихи, наверное, пишешь?»
«Не! Стихи не пишу, и писать не буду. Люблю читать стихи, а писать не тянет! У меня другой характер, чем у поэтов. Я думать люблю…»
«И о чем ты думаешь?»
«Да обо всем, что вижу. Тайга – лучшее место для мыслей!»
«А ты не просто смелый и умный мальчик… Ты мудрый. Слышал, есть такая наука, философия… Ты уже философ!»
«Не знаю. У нас есть книжка Вольтера. Философские повести. Прочитал ее. Мне такая философия не по душе. Моя философия живая. Моя философия – тайга!»
«Хорошо сказал! А Океан, что о нем думаешь?»
«Боюсь и думать! Дух захватывает, когда на берегу стою. Себя жалко становится и плакать хочется… Я никогда не купаюсь в Океане, только в реках… Уже и в Самаргу вдоль и поперек переплывал, и в Уссури…»
«А почему в Океане не плаваешь?»
«Боюсь, что уплыву… и буду плыть, пока будут силы… И точно, назад не вернусь!»
Мужчина ничего не сказал и, молча, долго смотрел на Сережу. Очень сосредоточенно смотрел.
«Ну, что, дяденька, я пойду дальше. Может, еще встретимся в тайге. Как Вас зовут?»
«Всеволод. Сева Сысоев… Встретимся, непременно встретимся. Я буду в ваших краях, зайду в гости, хочу на твою сестру-мамку посмотреть и поговорить с ней!»
«В гости приходите. Но баба Люба вам не понравится…»
«Почему это?»
«Она очень большая. На голову вас выше и на целое плечо шире вас. Ей бы мужчиной родится! Она корову может на плечах нести…»
«Да ты меня просто заинтриговал! И сам – чудо-юдо! И сестра – словно дева Айоре!»
«Кто такая дева Айоре?»
«Возлюбленная богатыря Кухулина, не уступающая ему в силе… Это эпос северных народов – скандинавов!»
«А вы, Сева, далеко не Кухулин…»
«Это как поглядеть, Сережа! Жди. Приду за тобой, когда пойду ловить тигра для московского зоопарка. Обязательно приду! И с бабой Любой с удовольствием познакомлюсь!»
Так встретились и подружились на всю жизнь Сергей Васильевич Хорошко и великий дальневосточник Всеволод Сысоев.
Прошло два года. Сережа ждал дядю Севу. Уже решил, что он его обманул! Продолжал на все лето уходить в тайгу думать. Поднимался на вершину Купола, горы, откуда берет начало река Самарга. На другой год добрался до горы Снежная. Побывал на озере Ханка и у истоков рек Уссури и Сунгача. Конечно, он не сказал Севе, что не всегда ночует в тайге, и питается, тем, что добудет. У него было много друзей среди местных, коренных жителей – удэгейцев, нанайцев, орочей и тазы, поселения которых находятся на Сихоте-Алине, по берегам Уссури и Самарги. Он за лето преодолевал огромные для подростка расстояния, благодаря своим друзьям, которые с радостью брали его с собой в свои джонки, челны, ладьи и ботники! Да и питался