сейчас проснулся», – подумал путник. При этом лицо его передернулось, а губы начали дрожать. Взглянув на пику, он заметил, что она довольно далеко от курда и ближе к месту, где скрывался он сам. В глазах его блеснула радость.
Как тигр, он бросился из своей засады, схватил пику и, представ перед лежащим врагом, крикнул:
– Оружие!
Курд презрительно взглянул на эту странную фигуру в изорванной шинели, с комической шапкой на голове и, не изменяя своего положения, схватил пистолет и сказал:
– На тeбe!..
Раздался выстрел – пуля пролетела мимо.
– Мерзавец! Ты еще сопротивляешься? – закричал путник и воткнул пику прямо в горло курду.
Горячая кровь брызнула фонтаном; голова курда покачнулась, и он упал. Затем он поднялся, схватил кинжал, но обессилевшая рука едва вытащила его наполовину из ножен.
– Пес! За что убиваешь? – простонал он в предсмертных судорогах.
– Ты много убивал наших… ты грабил нас… Я у тебя научился убивать, грабить. Мне предстоит далекий путь, а у меня, как видишь, ни платья, ни оружия, ни коня. Твое платье, оружие и красивый конь были мне необходимы. Я хорошо знал, что живой ты ничего не отдашь, поэтому и успокоил тебя навеки. Может, ты лишился баязетского грабежа, но зато братья твои работают там хорошо!..
Курд ничего не слышал; глаза его закрылись. Он умер.
Все это произошло в несколько минут.
Путник раздел свою жертву донага, оттащил труп к камышам и спрятал там, накрыв своей шинелью. Затем, надев платье курда, взял его оружие, вскочил на прекрасного коня и продолжал свой путь.
IV
На следующий день после этого происшествия всадник в платье курда незаметно проскользнул в лагерь генерала Тер-Гукасова и объявил, что имеет важное письмо к генералу. Дежурный офицер, допросив его, взял письмо, а самого гонца оставил у палатки, где тот водил коня, который был весь в мыле. Через несколько минут его позвали к генералу. В палатке сидел военный, среднего роста, плотный, с суровым лицом, выражавшим львиную отвагу. Это был Тер-Гукасов. Он сидел у письменного стола, наклонив седую голову над вскрытыми письмами; при входе гонца он взял одно из писем, начал читать его и усиленно курить. На лице генерала отражалась сердечная боль и печаль. Вдруг он повернул голову к гонцу и спросил:
– Ты армянин?
– Армянин, сын священника, – ответил молодой человек.
Генерал бросил на него проницательный взгляд и продолжал допрос.
– Есть ли запас хлеба в крепости?
– Через несколько дней начнут пожирать друг друга, если не умрут голодной смертью.
– А вода есть?
– Нет. Нужно добывать ее за крепостью. По ночам с трудом спускаются с цитадели десять-двадцать человек; на них почти всегда нападают курды, так что редко кто возвращается обратно.
– А огнестрельные припасы? Есть ли у них порох, пули?
– Все было израсходовано, но один из наших армян разыскал где-то в крепости оружие, порох и