пробормотал он, в рассеянности похлопывая себя пальцем по губам. – Теперь эту ласточку надо ожи… Но где же мой драгоценный мел? А, слава богу, вот он!
Волшебник Алеша порылся в ящике и достал небольшую коробочку из-под чая. Открыл ее, осторожно вытряхнул на ладонь кусочек мела.
– Волшебный, между прочим… – как бы про себя проговорил он. Валька, вытаращив глаза, следил за каждым его движением.
– Теперь подумаем, на чем же нарисовать колдовской ключ? – оглядываясь, проговорил волшебник Алеша. – Придумал! Конечно! На раме этого зеркала. Отличная мысль. Ведь зеркало, если вдуматься хорошенько, тоже в своем роде сказка. Отражение… В этом скрыто столько тайны… Надеюсь, все у нас получится просто отлично! Чуть наклонив голову набок, волшебник Алеша принялся старательно рисовать на широкой раме зеркала старинный ключ с узорами и завитушками.
– Ключ? – изумился Валька. – А зачем?
– Увидишь, увидишь, – не оглядываясь, отозвался волшебник Алеша. Он взял рисунок, приложил его к зеркалу и тщательно разгладил ладонью. Помолчал, словно собираясь с духом, а потом негромко проговорил:
Без совета и подсказки
Выходи скорей из сказки!
Заклинанью покорись,
Оживи и закружись!
И в тот же миг, круто плеснув крыльями, вверх взлетела острокрылая Ласточка.
Она сделала круг под потолком, метнулась в угол и вдруг ударилась о зеркало, растекаясь черными блестящими крыльями по гладкому стеклу.
– О моя дорогая! Это вовсе не окно, это зеркало. Ты ошиблась. И успокойся, пожалуйста, – мягко сказал волшебник Алеша. Он протянул руку, и Ласточка доверчиво уселась на его палец.
Валька уставился на нее во все глаза.
Живая! Честное слово, живая и настоящая! И точь-в-точь как он нарисовал. В черной шапочке, с острыми крыльями. Ласточка быстро повернула голову, с интересом, дружелюбно оглядела Вальку круглым глазом. И в тот же миг Ласточка перепорхнула на руку к Вальке. Он почувствовал, как Ласточка переступает холодными, цепкими лапками по его руке. Совсем легонькая.
– Она ведь понимает, что это вы ее нарисовали, – улыбнулся волшебник Алеша.
– Конечно, понимаю, – тонким острым голоском откликнулась Ласточка.
Вот это да! Она еще и разговаривать умеет. До чего же интересно! Валька даже дышать ровно не мог, ему словно воздуха не хватало. Ласточка посмотрела на волшебника Алешу.
– Как хорошо, как замечательно, что ты Повелитель Волшебных Ключей! – весело прощебетала она.
– А это что? – Волшебник Алеша указал на две черные кляксы у Вальки на руке. Одна побольше, другая поменьше.
– Измазался, – беспечно отмахнулся Валька, но волшебник Алеша озабоченно покачал головой.
Валька осторожно, чтоб не вспугнуть Ласточку, послюнил палец, потер черное пятно у себя на ладони – пятно не оттиралось. Ласточка, жалобно пискнув, взлетела и закружилась по комнате. И в тот же миг оба