нежным голоском.
– Что вы тут торчите всё время? – недовольно возмущалась заведующая. – Не положено. Все должны находиться в палатах. Какой пример детям подаёте?
– Дочурка не плачет, когда смотрит, – указала мама Лили на рисунок, – только здесь унимается.
– Нравится картинка? Животик не болит, рёва? – криво улыбнулась заведующая.
Лилечка закивала.
– Идите, идите в палату. Нечего болтаться. Вы на обследовании, а не в картинной галерее.
Женщина вынуждена была унести дочку из коридора. Заведующая пошла по своим делам. Из Лилечкиной палаты снова послышались горькие всхлипывания.
На следующий день Наталья Матвеевна просила Нику подарить рисунок Лиле.
– Малышка успокаивается, когда на твою гимнастку смотрит.
– Пусть забирает, я ещё нарисую, – разрешила Вероника.
Теперь она изобразила девочку с лентой. Спортсменка в лиловом костюме высоко подпрыгнула, прогнувшись. Рука с палочкой взметнулась вверх, продолжая линию корпуса, лента замерла абрисом крыльев бабочки. Тщательно прорисовав силуэт гимнастки, юная художница задумалась: как бы придать ей большее сходство с бабочкой? Полежала, прислушиваясь. В соседней палате тихо – Лиля получила рисунок. Придумала! Это соревнования! Снова взялась за карандаши. Очерченное яркой лентой пространство рисовальщица заполнила изображением красных кресел, кое-где сидели нарядные зрители, составляя причудливый рисунок крыла. Остальные места заняты людьми – фон серо-зелёный. Лишь некоторые болельщики потрудились одеться в жёлтое, белое или синее, изображая редко рассыпанные цветы. Два дня трудилась Ника над своим произведением. На больничную выставку не отдала – не захотела расставаться. Голова почти не болела, тошнота прошла, завершились положенные обследования, тянуло домой.
Незадолго до выписки из больницы Нику навестила подруга и одноклассница Кравченко Лариса. Сообщила школьные новости, комично передразнивая учителей и ребят, похвастала успехами на тренировках и рассказала о пропущенных Вероникой соревнованиях. Ольгу Михайловну огорчил результат, команда выступила хуже, чем ожидалось. Лариса получила бронзовую медаль за вольные упражнения, а вот Юля Снегирёва, которую включили в команду вместо Вероники, растерялась и выступила хуже, чем могла. Кравченко была довольна собой. До этого она на призовое место никак не рассчитывала, обходить Нику в вольных упражнениях ей не доводилось, но на этот раз благодаря отсутствию главной соперницы смогла принести команде бронзу.
– Жалеет Ольга Михайловна, что ты на первенстве не показалась. Ругает водителя – сбил надежду тренера.
– Досталось, наверное, Юльке!
– Урок нам! Надо готовиться к выступлению, даже если есть за чью спину прятаться.
– Ольга Михайловна, наверное, так говорит? – догадалась Вероника, услышав