баррикады, и не смог отыскать никого из живых.
– Я установил первый заряд. – Внезапно раздался в коммуникаторе голос Астафьева. – Тут есть технические переходы, попробую пробраться из тоннеля в тоннель по ним.
– Ты видишь чужих?
– Подожди, сейчас попробую взглянуть вниз.
Некоторое время связь молчала, потом вновь раздался голос Николая:
– Они толпятся подле шлюзов. Такое ощущение, что ждут кого-то.
– Ты поглядывай вниз. Если двинуться в мою сторону, хоть предупреди.
– Ладно.
После короткого разговора вновь наступила зловещая тишина.
Ван Хеллен не стал трогать тела павших. Собрав оружие, он отступил к единственному тоннелю, ведущему к жилым секторам.
Здесь высилась недавно возведенная баррикада, на сооружение которой пошли подручные средства, начиная от обычных столов и заканчивая тяжелыми, вырванными из стен компьютерными терминалами.
Укрепление показалось ему надежным, отдельные элементы укрытия были не просто свалены в кучу, их по возможности подгоняли друг к другу, используя опыт затянувшихся позиционных боев: массивные компьютерные блоки, уложенные друг на друга, образовывали отдельные ячейки с узкими расселинами амбразур.
Заглянув в одну из них, Доминик убедился, что пространство перед баррикадой очищено от обломков, – сектор обстрела расходился широким конусом, охватывая сумеречные зевы тоннелей.
Сколько-то продержусь. – Почти равнодушно подумал он.
Нервная система то же имеет свой предел, за которым вдруг наступает отрешенность.
Минуты текли похожие на бесконечность.
Из этого состояния его вывел ломкий юношеский голос.
– Дяденька, мы пришли узнать что случилось?
Доминик обернулся.
В нескольких метра от него, на выходе из тоннеля, стояла группа подростков.
Сердце Ван Хеллена сжалось. Никогда в жизни он не испытывал такой горькой пронзительной боли.
Нескладные ребята, едва переступившие возрастной порог юности, были вооружены и экипированы. Металлокевларовые бронежилеты кое-как подогнаны по фигурам, но все равно кажутся преувеличенно большими, испуганные глаза сверкают взглядами из-под низко надвинутых шлемов…
Боль.
Она выжигала душу, не оставляя в эти минуты ничего кроме пепла.
Он только что видел их родителей, отбивших последнюю атаку чужих ценой собственных жизней…
Что он должен был сказать, как ответить на немой вопрос испуганных кричащих взглядов?
– Я установил второй заряд. – Вторгся в его мысли голос Астафьева. – Мне кажется, что сейчас начнется атака. Через шлюз прошла группа разумных ксенобиан. Чужие движутся к тебе по среднему тоннелю. Мне нужно еще десять-пятнадцать минут.
– Понял… – Не своим голосом ответил Доминик.
– Что нам делать, дядя Доминик?
«Дядя Доминик».
Как дико, неестественно прозвучала эта фраза.
Ему всего восемнадцать, он только начал жить.
А