не слишком приветливо. Я действительно не ожидала. Что-то случилось?
– Да. Но прежде я должен вас познакомить, – советник повернулся к спутнице.
Только сейчас Елена как следует её рассмотрела. И сообразила, что гостья чересчур молода – лет шестнадцать-семнадцать, не больше, – чтобы быть офицером службы безопасности. Одета в такие же куртку, джинсы и кроссовки, как и Берг, ведёт себя несколько странно, – сидит на стуле выпрямившись, словно кол проглотила, ладошки на коленях сложила, и в упор разглядывает хозяйку. А самое странное – во внешности её Пристинская уловила что-то знакомое. Во внешности, надо сказать, вполне заурядной: немного выше среднего роста, фигуру под мешковатой курткой не разглядишь, густые каштановые волосы небрежно собраны в пучок. Черты лица слишком крупные, чтобы назвать девушку красивой. И лишь глаза необычные: янтарно-солнечные, будто излучают свет. Пристинская заглянула в них и потупилась, почувствовав лёгкое головокружение. И решила не напрягать память – за полтора года она привыкла обнаруживать в ней дыры. Если они были знакомы, Берг напомнит, кто это.
И в самом деле, напомнил:
– Лена, разрешите представить: это Марина, дочь Ивана Круминя и Ярославы Медведевой. Она прибыла к нам из… эээ… Даже не знаю, как объяснить.
Девушка повернула к нему голову. Посоветовала:
– Расскажи ей всё по порядку.
Рихард Берг всегда был «жаворонком». Во время службы в СБК и раньше, в тайной полиции, спать приходилось в зависимости от обстоятельств, но став хозяином своего времени, он ввёл чёткий распорядок дня: в шесть – подъём, в двадцать три – отбой. Диана кривила губы, но вслух недовольства не высказывала. Что такое субординация, офицерам службы безопасности объяснять не требовалось.
В тот вечер советник уже собирался выключать компьютер и отправляться на покой. Дело о загадочном возвращении гипербуксира «Розовый Гремлин» двигалось очень медленно. Вернее, застыло на мёртвой точке. Без малого тридцать лет назад новенький, с иголочки корабль, зафрахтованный одной из младших корпораций Консорциума, готовили для переброски в локальную систему Остина, планеты, которую хозяева транснациональных корпораций превращали в свою новую цитадель. Готовили, да не перебросили. Корабль угнали. И до этого случались угоны космических кораблей, но гиперпространственного буксира – впервые. Скрупулёзное расследование, проведённое спецслужбами Консорциума, не дало никаких результатов. Похитители увели корабль с орбитальной базы, запустили гипердвигатель и прыгнули в неизвестном направлении. Их появления ожидали во всех обжитых и исследуемых мирах больше года, но буксир исчез бесследно. Кем были угонщики? Для чего им понадобился корабль? Глупый авантюризм затеи никак не стыковался с профессионализмом её реализации. Дело отправили в архив и постепенно забыли о «Розовом Гремлине». Мало ли звездолётов сгинули бесследно, совершая очередной прыжок? Лишь один человек на Земле, инспектор по особо