полотна, метров тридцать по перрону и каких-то двести – двести пятьдесят по волнистому, как застывшая лава вулкана, местами провалившемуся асфальту пристанционной площади до магазина. А там к единственному продавцу очередь!
– Люди, дорогие пропустите, поезд сейчас поедет, а у нас есть нечего, – взмолился Валера.
Увидев, изрядно помятого, закопчённого и небритого курсанта, его пропустили сразу, без вопросов и причитаний. Продавщица тут же засуетилась забегала, выкладывая на прилавок буханки чёрного хлеба, батоны, рыбные консервы, печенье, конфеты, ну, и, конечно, три бутылки портвейна. В общем всё что было и умещалось в скромный бюджет караула. Валера быстро уложил покупки в вещмешок, начал было его завязывать, как вдруг одна из присутствующих женщин подошла и протянула две пачки печенья:
– Возьми, касатик. – и умилённо и нежно разглядывая Буранова, добавила, – худющий -то какой. Морят вас там чо ли?
Порыв доброй женщины послужил сигналом для остальных. Присутствующие начали делиться продуктами. Места в мешке уже не было и консервы, печенье и конфеты пошли в карманы. В конце, слегка подвыпивший мужичок сунул Валере за пазуху банку балтийской селёдки…
Всё, надо бежать обратно! И снова волнистый асфальт, перрон и.... Поезд дёрнулся, опять волна грохота и лязг с головы до хвоста, тронулся и начал набирать ход. А впереди ещё насыпь…
…Валера бежал как мог, обхватив руками и прижав к себе драгоценную добычу, ноги вязли и буксовали в гравии, камни летели по сторонам, но каким-то неимоверным усилием, виляя между столбов, он нагонял свой вагон. Когда до цели оставалось метра полтора – два состав увеличил скорость. Наступил критический момент!
Высунувшись по пояс из вагона, а сзади его держал за ноги Покровский, протягивая Валерке руку, Асхат кричал:
– Брось мешок, не успеешь! …Хватайся за руку! … Быстрее! … Давай! … Ну же!
– Хрен вам! Не брошу! – и, поднимая в верх вещмешок, – Пригнись!
Буранов кинул свою поклажу в распахнутый проём теплушки. Мешок пролетев над головой Фатхудинова, едва не задев его, упал на пол. В этот момент Валера начал отставать, предпринял усилие ускориться, споткнулся и … Казалось беда неминуема, но, в этот момент Асхат как гуттаперчевый вытянулся в струнку, двумя руками, надеясь только на держащего его за ноги Покровского, цепко схватил за руки Буранова и …
– А-а-ах!!! – рванул он что было сил
Растянувшаяся пружина сжалась, Валерка оторвавшись от насыпи, приподнялся в воздух и, сминая своих спасителей, влетел в теплушку. Они все трое разлетелись в разные стороны и, тяжело дыша, валялись на полу. Сначала пыхтели, потом начали хихикать, а потом, уже приподнявшись, глядя друг на друга, начали истерически хохотать…
Не веселился только сержант Валериан Князищев. Он стоял, молча, с нескрываемой ненавистью глядя на вещмешок, который лишил его почти последней пятёрки, мог принести ему проблемы и, вероятно, судя по его очертаниям, ещё может принести. Ему так хотелось пнуть этот