скамье и через несколько минут сладко заснул. Сквозь сон до него смутными, зыбкими видениями долетали: то боль в голове через липкие от крови волосы, то отчаянный визг погибающей крысы, то зловещий вой неизвестного зверя. Как будто прошедшее возвращалось назад в своем желании унести душу спящего человека через неосязаемые барьеры пространства и времени…
Глава 4
Утром Курт поднялся разбитый. Болела голова, и внутри как будто невидимые кошки острыми ногтями царапали желудок. Покосившись на огромную пустую бутылку, валявшуюся под столом, художник тяжело вздохнул.
Есть не хотелось. Курт снова побрел в винный погреб, повинуясь неосознанному желанию немного утопить страх в алкогольном полузабытьи. Там, выбрав бутылку поменьше, откупорил горлышко и, запрокинув голову, сделал несколько освежающих глотков. Сразу заметно полегчало. Курт вытер рукавом губы и прошел по коридору в хозяйственный блок. Здесь, на кухне, он набрал воды из большой бочки и умылся. Потом налил полное ведро, взял швабру, пустую корзину и уже было, хотел направиться в спальню, чтобы убрать останки вчерашнего побоища, как в дверь негромко постучали.
Курт быстро поставил все на пол и, тихо ступая по полу, подошел к двери. Он остановился перед ней и прислушался. Снаружи было тихо.
«Может, показалось?» – подумал художник и повернулся, было назад, как стук повторился.
– Кто там? – выкрикнул Бремер через дверь.
– Вы хотели продать замок? – раздался с улицы шелестящий женский голос.
Курт резко дернул засов, открыл тяжелую дверь и замер в изумлении. Перед ним стояла молодая женщина. Сказать, что она была красива – значит, ничего не сказать. Она была просто прекрасна.
Пышные каштановые волосы слегка теребил свежий ветер, и они развевались под элегантной черной шляпой. Огромные зеленые глаза с едва заметной усмешкой смотрели на растерявшегося художника. Тонкие черты лица, горделивая осанка, уверенный взгляд сразу свидетельствовали об аристократическом происхождении гостьи. Она была одета в дорогое платье черного цвета, подчеркивающее все прелести ее фигуры. В руках, которые до локтя покрывали длинные полупрозрачные темные перчатки из легкой ткани, женщина держала небольшую сумочку. Элегантный перстень с внушительного вида большим бриллиантом украшал указательный палец ее правой руки.
– Ну, так… молодой человек? – женщина слегка улыбнулась. – Что же вы молчите?
– Да, да, – быстро проговорил Курт, немного выходя из состояния столбняка, – продаю, конечно!
– Тогда, быть может, вы, наконец, пригласите меня внутрь, чтобы я смогла осмотреть замок?
– Конечно, входите, будьте так добры… простите мою неучтивость, но…
– Что, но? – слегка приподняла бровь гостья.
– Просто я хочу сказать, что никогда в жизни не видел такой красивой женщины, как вы… фрау…
– Фроляйн Берта Раум, – снисходительно усмехнулась красавица.
– О!