а сухие продукты и полуфабрикаты заполняли металлические шкафы, которые были когда-то холодильниками. Было кое-что из посуды.
В вездеходе была организована база, до которой от подземелья был день пути.
Проходя вниз по реке, невольно ставшие исследователями юстировщики обнаружили, что в одной из низин лес не был повален так интенсивно. Осмотрев местность, они решили, что на этом месте можно соорудить небольшой дом, в котором можно жить, заниматься рыбной ловлей и собирательством. Впоследствии можно продолжить вылазки для исследования местности и поиска людей. В низину были перенесены инструменты, которые можно было подобрать в подземелье и в вездеходе. Строительство заняло продолжительное время, но против ожиданий погода оставалась тёплой, и было время поискать ягоды и грибы, которых оказалось не так уж и много, но за определённое время удалось создать достаточные запасы. На следующий год ягод и грибов стало больше, стали встречаться птицы и грызуны, которые раньше не встречались совсем. Это внушало надежды на возможную охоту.
Через два года домик превратился в дом на две семьи, которые образовались естественным путём. Мужчины занимались охотой, женщины занимались хозяйством, каждый день, как ритуал, выполнялось прослушивание эфира. Надежды что-либо услышать уже не было, но без этого прослушивания как бы терялся смысл жизни.
Так получилось, что календарю лесные жители не придавали серьёзного значения, потеряв счёт времени уже в первые годы после катастрофы. Счёт времени начался снова с рождения первого ребёнка примерно на десятый год жизни в лесу. Через два года родился ещё один мальчик, ещё через два года родилась девочка.
Однажды во время одного из прослушиваний эфира из динамика приёмника раздался периодический сигнал явно искусственного происхождения. По затуханию сигнала при вращении антенны удалось определить примерное направление на его источник.
С подросшими детьми вся компания стала устраивать довольно длинные походы вдоль русла реки с охватом всё больших территорий вглубь леса. Последний поход был продолжительностью 6 дней. Направление сигнала совпадало с направлением последнего похода. Следующий выход был запланирован на 10 дней.
На девятый день похода группа вышла на совсем недавно проложенную дорогу из материала, похожего на сплавленный песок. Лес вдоль дороги был ухожен, а за дорогой вместо дикого леса были посадки плодовых деревьев, перемежающиеся молодыми хвойными полосами.
Пройдя некоторое время по дороге, путешественники увидели дом.
Глава 4. Встреча
Навстречу путешественникам выехал используемый в качестве транспортного средства планетоход, целый парк которых был доставлен с «Альфы» ещё в первые месяцы после высадки. Дежурная группа не решилась доверять управление планетоходом андрохому, чтобы не шокировать пришельцев. Можно было отправить