какая-то лезет в голову», – подумал он, – «Зачем мне…».
– Мы идем? – оборвал Ждан размышления Волны, сильно сжав плечо.
– Да, да, – быстро пролепетал Алексей, – Конечно…
5
Антип еще не проспался от вчерашних возлияний. Мутный взгляд, стойкий перегар, хриплый, дребезжащий голос. Он медленно, тягуче, спотыкаясь на твердых согласных, произнес, указывая на грязный бокал:
– Плесни-кка кконьячкку.
Рустам недовольно пожал плечами, но бокал поднял, брезгливо заглянув внутрь.
– Давай, а тто в стакккане блохха на аркане.
– Кто? – Рустам испуганно отбросил бокал, но толстое стекло не разбилось, а лишь мерзко звякнуло, встретившись с полом, – Ну, тебя с твоими шутками. Какая еще блоха…
– Такккая! Пусто в стаккане значит! Не надо мне тттвоего стакана мне… – последние слова Антип выкрикнул громко, заставив Рустама испуганно сжаться.
Трясущаяся рука с трудом поймала и откупорила бутылку. Не предлагая Рустаму, он проглотил остатки содержимого.
– Это ты к чему?
– А к тому! – снова перешел на крик пьяный Антип, но тут же успокоился, – Мне так легче… не сойти с ума. Смерти, смерти. Мрут как мухи… Столько уже похорон видел…
– Да ты и не пришел на прощание-то, – с укоризной произнес Рустам.
– А нечего там делать, – отмахнулся бандит.
Помолчав минуту, Анти-поэт залез под одеяло и тут же заснул.
– Вот спасибо, друг! – разозлился Рустам, так и не сказав главного, зачем приходил.
***
Калитка исчезла, снова обернувшись запотевшим стеклом. Деревья заиграли листвой, и птичий хор завел приветливые рулады. Волна жестом радушного хозяина пригласил всех войти, и Макс первым проскользнул за ограду. Ждан остановился в нескольких метрах от стекла, и, придержав за локоть Алексея, представил гостей.
– Это Михаил. Он же Белый, фамилия такая, – указал богатырь на офицера, – Наш человек. Мы с ним вместе много думаем…
– Рад! – по-военному четко произнес Белый, пожимая протянутую руку.
– Это Степан, – представил Ждан сухого старичка, одетого в длинную льняную косоворотку, – Хороший мужик, добрый.
– Офень прияфно, – старичок сильно потряс руку Волны, заглядывая в глаза.
– Что? Не понял? – переспросил Алексей.
– Гофорю, фто офень прияфно пофнакомиться!
– Проходи Степка, проходи, – подтолкнул Ждан, следом направляясь к бронзовой ограде.
Перед запотевшим стеклом гости замерли – удивленные взгляды остановились на надписи. Алексей подошел ближе, но написанный им «Привет» изменился – теперь там красовались символы: «?ыт отэ ,анлоВ».
– Не понял, – нахмурился Алексей.
– Прочти с обратной стороны, – произнес испуганный гид, выныривая из запотевшей преграды.
– «Волна, это ты?», – проскочив завесу, прочитал Алексей.
– Что все это значит? – оглядел присутствующих Михаил, когда вся компания присоединилась